“柔表妹，方才┅┅是我唐突了，你千万不要见怪，我平常不是这样的！”总算教他找回一
理智，想到该先解释。薛
平听湘柔亲
印证果有此事，霎时间忧急如焚。“那邵大夫是个轻浮狼！他要求你
合之事违害礼法，分明是图谋轻薄，表妹你的名节要
，此事不妥，万万不可答应！”他言语激动。“你已经二十了！”柳
尉仍是满脸震惊。“你二娘想必替你许了人家了。”“婚姻之事乃缘分，
求不得；别人若要介意，那也是无法可施的事”不需要告诉薛平，她原无嫁人的打算。“喜
┅┅”“原来是这样┅┅”柳
尉自是相信了。沈
片刻
：“等我这病再好些，便亲自作主，替你挑一门亲事。只怕到时登门来求亲的人要挤坏咱们柳家大门了！”想来昨夜他定是自这窗
了。“不要
的，方才湘柔也有不对┅┅”“二十了？”柳
尉一某，脸上一片茫然。往忆梅轩的路上，须经过明心阁，湘柔知
邵风是家里的上宾，定是安排住在明心阁内，是以经过时不免瞧上两
：全
扑
得厉害，脸儿已先红了。不知他昨晚是否当真恼她
过去？他气自个儿是不要的，可别因此后悔同地
了这笔“买卖”，误了爹爹的痛┅┅湘柔正胡思
想，不觉已到了忆梅轩，自椰尉房里传极
的煎药味。湘柔徒劳叫唤，又不能无礼地撇下薛
平离去，只得勉为其难地留下，一时却又找不话题，场面好生尴尬。薛
平难以相信外表如此纤弱的女，竟有勇气无视世俗的礼教批判，率心而为。湘柔却教他这番表白
得不知所措，别开了轻蹙起秀眉。“时候不早了，喜棠、喜已等着我用午膳，湘柔得告辞。”微一颔首，她加快脚步离去。“昨日那位新来的邵大夫果然
明，不同以往那帮庸医，昨儿个也不过在我
上扎了几针，夜里这病发作时的阚痛竟减了大半。”喜
低呼：“是表少爷。”当下跟薛平福个，恭恭敬敬地了声：“表少爷好。”“二娘说的是事实。”
“小
，方才你在爷房里真不该替夫人掩饰的！幸而老爷舟应要替你作主挑二门亲事，否则你的终大专又要被耽误了。”喜随湘柔回往咏小阁的路上，嘀嘀咕咕的抱怨。柳
尉病况稍有起
，忽然想到一事。“柔儿，你今年也已有十七、八岁了吧？”湘柔闻言不语，只是浅笑，可心里却是忧虑的。她自然希望爹爹的痛早日康复，但今生她却是不能嫁
了。“昨晚我已答应邵大夫，二娘也允许了。”湘柔一脸平静。若非不愿失礼，她
本没有解释的必要。这一来，薛
平自是甚为尴尬，全底限起自个儿唐突，
怕表妹就此瞧不起自己。“柔表妹┅┅我┅┅”却是不知如何开解围，顿时又恼又悔，甚是狼狈卜他方才乍见柔表妹，如此巧遇令他又惊又喜，尾随踌躇了良久，才鼓足勇气上前同表妹说话，谁知一见到表妹便丑失态，教他怎能不恨自己无用！“真是如此？”湘柔好生安
，自己总算不是白白牺牲。“若爹爹再让邵大夫施几回针，病
便要全好了！”想起自己与邵风之间的“
易”┅┅清楚他对自己并无怜
，待他厌腻了，她的命运又将如何？哦了声，不疑有它。湘柔暗暗吁了
气。呆呆杵在原地苦思了许久，终于让他想
一备两全其
的法，薛平不由得脸上
笑容，纠拧的眉总算松了开来。就算不提，她已将自己“卖”给邵风的事，经过了昨夜她已非清白之
，如何还能嫁？况且如今在她心里，再也容不下另一名男，即便是让其他男人瞧自己一都觉得不净。薛
平一愣，继而愁恼得连声音也颤抖了。薛
平颔首，见湘柔正要欠，忙上前一步意
扶住她，湘柔一惊，猛地往后踉跄了几步。这话说中湘柔的心病，她脸上又是一红，垂下了脸，嗯了一扛，却答不上话。
他已在自个儿心底有了这般影响力了吗？如此一来，就算自己不能嫁他，也要如此为他牵挂羁绊一生吗？
“柔表妹┅┅”
“我┅┅我┅┅”
“不不，总之是我不好，与你是没有关系的！”
“二娘，她┅┅她自爹爹病后一肩挑起家里的生意，多亏二娘把爹爹的生意经营得好生兴旺。可二娘终归是女
，成日打理商号已是分乏术，自是┅┅自是无暇顾及柔儿的婚嫁。“这番话说得再婉转不过，尽将自己的委屈都掩藏不提，反倒夸薛宝宝的好
。湘柔的用意是希望柳尉宽心。湘柔不再和他争不好之名。“表哥，您唤住湘柔是否有事吩咐？”
湘柔无语，知
爹爹已病得糊涂了！心里不禁有些哀伤。莫怪菀姨要她不可理睬，下可信任，甚至终生也别见男
；或者菀姨此言确是有理的┅┅离开忆梅轩，一路上湘柔眉轻颦。有了“惦念”，已然不能再同以往一般心如止
。这，是因何而生的呢？“可是┅┅表妹┅┅你这么
┅┅对你将来阁，会有很大的阻碍┅┅”薛
平不敢迈步去追，只是凝凝望湘柔的倩影神，思及方才的冲动，心底又是不安，又是甜
；待想到邵风蓄意轻薄的要求，又觉得可恼、可恨，不由得苦苦寻思，该如何解救纯良的表妹，不致教那狂徒给欺侮了。话一
，薛平便知自己又唐突了：但这本就是他自昨晚见到湘柔后，心中辗转酝酿的情思，此时虽贸然说，而他却是不后悔的。柳
尉呵呵笑，甚是怀。邵大夫真是神医，爹这病若当真全好，咱们可得好好答谢他，邵大夫有何要求，即便是难如登天，老夫也得给他排妥！”“爹爹，今儿个觉得怎样？”
了柳尉房里，湘柔接过冬梅手里的药汤，坐在塌下亲手喂服。柳尉今日气不错，因病而给折腾得焦黄憔悴的脸甚至一丝笑容。“表表费心了；湘柔答应此事，早已将名节二字置之度外，一心以爸爸的安危为系，他人若要试毁，湘柔不无怨言。”
“小
，你和衷少爷说话，我可得先回小阁去了；喜棠还等着我回去帮忙打扫屋呢！”说罢便开溜了，没给湘柔回答的机会。湘柔抬起脸，不明白爹爹此间是何用意。“柔儿今年二十了。”
“我┅┅”薛
平胀红心。“今早，我听姑母说，那新来的邵大夫诘表妹相助为姑爹治病；当真┅┅有其事吗？”湘柔抬起清亮双眸，淡然而笑。
湘柔淡淡微笑，不置一言地任喜
喳呼个没完没了，只
想着自己的心事。“我┅┅我不介意！”薛
平突然喊。一名模样儿斯文，
着宝蓝缎袍的男立在小径旁唤住湘柔。思及此，湘柔愈是忧挹了。
薛
平嗫嚅了半天，连喜也瞧不下去了。喜心底是希望这位表少爷能中意小的！想走这小径左右四下无人，又是野外空旷地方，留下表少爷和小二人想是无妨的，说不准表少爷有啥悄悄话要同小说理！她珠一转，当下便有了计谋。湘柔低低敛下双眸，轻问
：“表哥┅┅有事吗？”未料到曾在此遇见薛平，更不想他竟会伸手扶自己，她一惊之下明显的退拒定是教他难堪了。