漠。织云忽然想哭。

“往后，你还会教我骑马吗？”她颤着声，用一种绝望的音调问他。

他凝视她噙泪的眸。

“小姐是千金之躯，我只是宫城内一名卑微的看马人，恐怕不方便。”他没有表情地拒绝她。

这冷淡的话，让酸楚涌到心口，她苍白地仰首凝望他…

他面无表情，回头，拉开门板。

正附耳在门上偷听的小雀，见门忽然打开，吓了一跳。

“小姐请回吧！”他唤她小姐。

甚至不看她。

他的态度冷漠，贯彻始终。

织云她不知道自己是怎么走出屋外的。

小雀扶着她往马场外走时，她才清醒过来。

织云停下脚步，呆立了一会儿，然后慢慢回眸…矮屋的门已关上。她的心忽然痛起来。离开矮屋，走到栅栏边时，她颠簸了一下。“织云姐，小心！”小雀吓一跳，赶紧扶住她。

泪水。

开始一颗颗掉下来。

“织云姐，地上滑，咱们快回屋里去吧！”小雀轻声催她，见到她脸上的泪，小雀暗暗心惊。

织云回眸看了小雀一眼，终于抬起脚步，继续往前走…

但走回主屋这一路上，她的泪水，却越落越多，再也停不下来。

“你说，索罗国要求我织云城，四纳岁粮？”慕义坐在堂前，脸色凝重。

“这恐怕只是借口。”向禹神色沉重。他名义上是宫城总管，实际上是慕义的家臣，多年前，慕义自南方将他延请至织云城，做为城主的智囊。

“借口？”慕义问。

“我织云城与索罗临近，过去虽从来不曾与索罗往来，然每年必定酬纳岁粮，以求安保之道，然今年我城已纳出三次岁粮，较以往还多了两次，现在索罗又再次开口要求我城四纳岁粮。此事实在非比寻常，长此以往，非织云城保安之道，再者，属下以为，索罗要挟四纳岁粮，只是第一步。”

“第一步？”慕义手握起拳。“请向总管把话说明白。”

“索罗向来神秘，从不与三国往来，如今忽然遣使递来口信，对临近城邦三次开口要粮，这事透露出两层意义。”

慕义不插嘴，待向禹说完。

“其一，索罗国内近年粮草欠收，故须向外邦征调；其二，凡国与邦城，忽然需要大批粮草，莫非为了―”

“打仗。”慕义替他把话说完。

话说出口，慕义脸色肃然。

“属下忧虑的是，近百年来，未曾听说索罗有因欠粮，向外邦征调之事，”向禹继续往下说：“这几日属下得知消息后，已在想，索罗向我织云城要粮，倘若不为缺乏粮草，那么就只有这个原因。”

慕义神色略定，沉声问向禹：“向总管的意思，莫非，索罗将掀战事，危及四方城邦？”

“有此可能，然而战事的规模，可大可小。”慕义脸色微变。“总管，你的意思是―”

“这要看，索罗要的是什么。”向禹道。

慕义沉吟，神色阴沉不定。

“假设他要的，是各城邦与三国的臣服，那么这场战事规模，就绝对不会小。”向禹往下说：“反过来，假设他要的只是某项特定之物，那么，也有可能为了欲望而战。”

“欲望？”

“是，欲望。战争向来就起源于掠夺，凡掠夺必然出自于欲望。”

“向总管之意，索罗要粮是借口，他想要的，是我织云城的某样东西？”慕义瞇眼问。

“他要粮，三番四次的要，直至我粮仓枯竭，疲于应付，最后必定无法从命，两方交恶，他便有借口攻打我城。”

向禹没有正面回答，却给慕义更震撼的答案：“届时我方粮草乏缺，他却粮源充足，藉我方之力攻打我城，城主，我们送上压箱的粮草，却换来覆城的危机，这等于是我们亲手，将织云城奉上给索罗！”

慕义胸口堵着气，喘不上来。“但明知如此，我们对于他胁粮的要求，又不能不予理会！”

他两眼眸大，瘠声道。“唯今之计，只能行缓兵之策。”向禹道。

“缓兵之策？”

“我织云城本来就是一方小城，倘若以哀兵之姿，对索罗告急，表示我城内粮草已尽，仅能勉强供城民过冬糊口，或者能换来暂时的喘息。”

“他会就此罢休？”

“不会。”向禹答得笃定。

慕义早已料知这个答案，然而听在耳里，仍然心惊胆颤。

“那么―”

“我们一方面哀求；二方面遣使进入索罗，毕恭毕敬，听候索罗差遣，以了解索罗想要的，究竟是什么样的东西；三方面，”他顿了顿，语重心长道：“中土各城邦对索罗国的了解，实在不深，故必须派人进入索罗国，探查对方的底细。”