待耿毅风尘仆仆地赶回北界时，五天又过去了。
耿？在幽州城下送行时，意味
长地对儿
叮咛一句“早去早回。”耿毅摘掉裘帽，
他若往南，是柔情似
与天上人间的甜
沉沦，但是终其以生，他难原谅自己，对父亲对族人的愧疚会让他置
地狱之境。“可是…你若能生还的话，又如何呢？”耿毅像是在暗夜里见到一线曙光似地问著自己。
耿毅于三天内，将姑母、姑父和悦云送抵蓟州，他与表姊简单恭谨地话别后，便绝意南下洛
。“京师怎不派人支援呢？”
“既然如此，我这就去跟父亲话别。”
情况正如那批商人所述，他回程所经之地，明显地被打劫、掠夺过，数以万计的骑兵师团在城外方圆一里
便扎下营，形成飞鸟难度的
锐攻阵。“先牵制各方节度使让他们短期无法互相支援，然后再一一破城
去，网罗将相。”耿毅只得往回退，找一个暂时藏
之，再将对策想清楚。“那表姊以为呢？”
“坐以待毙总不是办法。”耿毅伺机而行，在一个黯淡无月的晚上偷得一匹快
，
其不意地从契丹营地杀将去。“少说也五天了吧！”
“这次与往常不一样。”
那当然是…千里万里都要回大寺去寻她！
他将前阵的情况大略勘察后，了解契丹兵
为了反制汉将架在城
的连弩长弓，自动退守了五百尺；明智保防的决策，却不利于耿毅的
城计画。“契丹人人关
扰我们的频率渐繁，动作也愈来愈大，京城那批无能者说什么都不肯加派人，边防重将与当朝主事者意见分歧、互不信任，时至今至，我看也只能靠自己了。”当夜，他摸黑溜
契丹兵营，偷了一
胡服来，他在草堆里将衣服换上，才要转就被巡夜的兵发现。“小
，有
就地撒不行吗？下次鬼祟跑那么远，当心你怎么死的都不知
。还下快回你的营帐去！”“时机不好。旧皇驾崩，新皇才刚登基，为了防止政变，打著调兵遣将的算盘想乘机削去一些节度使的权力，可是，朝廷派近
灭远火的把戏被那些节度使看穿，他们怕丢了军实后反被新皇剿杀，所以两边都互相推托、
兵不动，任北界的边防遭殃。”原来，悦云与她的双亲早已整装好，要动
回蓟州过冬。他心下挣扎著，为究竟该往南或北而矛盾？因为不论他如何选择，都将站在地狱与天界的
叉
。他
急喊一句契丹语“别刺！我帐撒泡而已。”接著就直瞪著寒光闪闪的枪刀。白天耿毅与自己赌命，潜藏在不同的营车里，晚上则是效法沙漠苍鼠四
找掩护，渐次地朝前方营地偷摸过去。耿毅像是
了亏心事，不敢与父亲正
相对，只说：“孩儿尽力而为。”“驻北的军藩一向锐不可当，怎么这次不经久，一下就被围呢？”
耿毅从
上一跃，抓住抛坠而的绳索后，疾快地蹬著石墙往上攀，转之间，他的人影便消失在城间，余留下那一匹契丹好，徘徊于空旷的土丘间，掉回去找它的主人。“怎么个不一样法？”
“这到底是安著什么居心？”
“还没呢！”
他想起了一个上密
，那是小时候从城里偷溜到城外捕云雀时挖的，他因为从没被大人抓到过，也就从未把这个秘密透
给任何人知。耿毅像有鬼在后面追似的，连
带爬地混契丹营地里。耿毅在一旁听得心焦，忍不住打岔问：“敢问大叔，您们谈的三州是哪三州？”
耿毅一听，脸
倏地转白，匆忙一声谢后，二话不说地回到边，一副心事重重的模样。看见希望后，他也了解自己没有选择的余地，将
牵来后，掉往北，急如星火地朝来时路，回奔而去。一把长枪说著就要往他的咽
刺来，“皆已备妥。”
“这契丹胡儿还真是会趁火打劫啊！”“就是说…”
“几天了？”
日伏夜
地熬上三日，他总算摸最前阵。“三州之围解了没？”
他已下定决心，要携耶律檀心北上同父亲请罪。
等到契丹人有所警觉要追时，他已不顾一切地冲
了守城的
程范围，他在千钧一发间躲开如雨飞来的箭矢，趁汉军调整连弩程的空档时，朝城嘶吼“自己人！耿毅！”倒是替他答了“想必也是当谣言听听就算了，是不是？”
“听说是契丹胡
儿耶律德光领了十万骑兵御驾亲征，兵分三路围堵三州，目前不攻也不打，兵不动只是围城。”倘若往北，是战火连天的生死搏斗，他可能未能
城见父亲最后一面，便丧命胡敌手中，让人心绞更甚的是，他与檀心携手同心的日便要幻灭。耿毅抓住这一个正当
城的机会，揽下这份差事，
持护送他们安抵家园。耿毅离家第八天，行到黄河渡
。“云姊与姑父、姑母的行
准备得如何了？”“哦！幽、瀛与蓟，其中还属幽州之围状况最剧。”
他趁等船的空档，将赶路多时的
儿引到草粮，打算照料一番，适巧，一些南来北往的商人也风尘仆仆地赶到，脸上带著一些急匆匆的神，喂的同时，也聊了起来。守城的卫士认
策狂奔的人后，十万火急地示意弓箭手停息。“快将绳抛去！”