为却引起顾客的好感，一般商家有的偷斤减两不说，就算诚实可靠也不过是足斤足两，但盛祥号不但不坑骗顾客，还回馈了客人，一时间，盛祥号的名声更盛，远播各处。

而祥子也依循承诺，重谢了额尔勒，但要他再也不能踏进包头半步。

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“好热！”桔梗走来走去地喊着热。

“你不舒服的话，就在床上躺着吧！”祥子心惊胆跳地看着妻子挺着一个大肚子走动着。

天气转热了，包头热得像个大火炉，她额上已经冒着细汗，浮肿的身体让她不胜负荷。

她抚着肚皮，娇嗔地瞪他一眼。“大夫和产婆说有空就走动走动，不然生产时会很辛苦。”

几个有经验的产婆说她生产的日子快到了，使得祥子更加紧张，唯有桔梗仍是老神在在的。

“天黑了，你早点睡吧！”他催促妻子早点休息。

她已感困盹，爬上了床，祥子遵照大夫的交代，细心地为她按摩手脚。她怀孕的辛苦他全看在眼中，只懊恼不能为她分忧代劳－－这是女人的天职，不是男人能代替的。

“你也累了一天，不要再忙了。”桔梗柔软的嗓音已带着倦意。

“不要紧，你快睡吧！”他非得看她睡着了才安心。

见她熟睡，祥子也在昏昏沉沉恍恍惚惚之间睡着了。

直到夜深，桔梗被一阵剧痛所惊醒，她知道孩子已经等不及了。

“祥子…祥子…”她轻轻地摇醒他。

“怎么了？”他揉着眼问。

“我好疼…可能…要生了。”她深呼吸，语音微颤。

“什么？！”他一跃而起，急得满屋子转。“怎么办、怎么办…”

她咬着唇，下半身的襦裙已有些湿漉漉的。“你快去找产婆…”

他一拍额。“对对对…”连忙跑了出去。

“傻瓜！”桔梗又是气又是笑，但一阵尖锐的痛苦袭来，她忍不住低声呻吟了起来。

不一会儿，主屋大亮，不少仆役在其中忙碌奔波着，知道夫人要生了。

在阵阵的疼痛中，黑夜已过，又是一个白天，她的疼痛没有减缓，还正在逐渐地加剧中。

“怎么还没生？桔梗都已经疼了一夜了。”他暴躁地低吼着。

“季掌柜，你别着急，这女人生孩子疼个几天也是常有的事，夫人生的是头胎，头胎都比较难生，现在看来还早，大爷还是先去休息吧！”见多识广的接生婆经验老到地安抚着。

祥子在房门外来来回回不停地踱步，听着房里传来她压抑的喊声，他扬声大吼。“桔梗，你撑着点，痛的话就喊出来。”

桔梗疼到全身无力，一整夜下来，她的声音都喊哑了，但体内撕扯的痛苦却越来越剧烈。

“啊－－”又是一声凄厉的大喊。

“夫人，用力、用力啊…”产婆急忙地喊道。

这一天，忙坏了府里一干仆役，水烧了又凉、凉了又烧，从屋内拿出来一件又一件的血衣，两三个产婆日以继夜地守着。祥子急得满屋子打转，一群闻风而来的商家朋友，已将盛祥号挤得水泄不通，他一边心烦桔梗的安危，一边又得安排招呼一群又一群的兄弟朋友。

转眼间，又将夜幕西垂了。

“夫人，你可不能昏啊！孩子还没生出来。”

“快掐她的人中，使劲拧她…”

祥子抓住急急走出房门的产婆。“为什么桔梗还没生？她会不会有危险？”

“季掌柜，你别担心…”

祥子急得几乎发狂。“她都疼一天一夜了，到底还要疼多久？”

“孩子…是脚先出来…不好生啊！再拖下去，孩子会闷死…夫人也…”产婆抖着声道。

他脸色变得煞白，桔梗的尖叫声就像在催命啊！

他转身冲了出去，在夜里，他策马狂奔，直奔关帝庙，他俐落下马，直闯大殿，登地一声，直挺挺地跪了下来，咚咚咚地连磕了数个响头。

“关老爷啊！我求您了，只要桔梗能平安生产，我为您盖庙宇、镀金身，连演一个月的大戏，慈悲的关老爷，桔梗是我的命啊！我身强体壮，您折我的寿吧！她一个女人家受不了疼，求求您，让她平安吧！我求求您了。