“姨娘，劳您费心了，这
代下人
就好。”杜伯况神情萎靡，有气无力地说。他揪住如霜衣襟，不让她
徒劳之举“月已西斜－－陪－－我－－”陪我同看这最初、也是最终的月
。“不－－”岸边上，尽是她怨苍天不公的悲号，肝
寸断，声声泣血。躯
沉重，意识开始涣散，
前的
颜，再也看不真确－－
羸弱的小
，在生了二少爷后，大病缠，终日卧床，在生命之火将要熄灭前，要老爷续弦，收她填房。小一则担心夫君早鳏，老年无伴；二则害怕幼
乏人照料，若老爷另娶，恐被凌
。只有她
杜府当夫人，保住两个孩的地位，才能让小瞑目。“骗人！我不要听。你不是武功
、手一
吗？哪有这么简单轻易死掉！”如霜杏圆睁，目眶
泪，掩耳生气地不听他解释。“不要说了！我早已原谅你。从你
现在
山里，如霜就知
你对我还有情－－三爷，你不是说千里共婵娟？你不能言而无信，放如霜一人独品明月清辉，商人最重视的就是『信用』－－我背你！我现在就去找人救你。”终于保住了她！颗颗晶莹的珍珠，都是为他滴落－－这样已足够。
当年，她是小
的贴丫鬟，两人从小一起长大，名为主仆却情如妹。“三爷！你醒了！如霜以为再也－－”她说不下去，破涕为笑，将他
揽在自己
前。如霜拥着杜叔
，同赏迤逦星河，皎洁月魂，静静垂泪。从此，她摇
一变，成了杜府的当家夫人，带着失恃的伯况、仲齐和自己的骨
叔，一起在这红墙绿瓦、富丽堂皇的大宅里生活。费力地将他拖到岸上，她才发觉她的右手沾满了暗红的鲜血，那稠
的
还不断汩汩淌
，早已染红他碎裂的衣裳，令人
目惊心。这些伤都是他以
阻挡弓箭、利岩换来的，没有她这个碍手碍脚的累赘，他不会如此凄惨。就算不毒至攻心死去，他也会因失血过多
亡。鹣鲽情
的老爷，在小临终前答应了她。“霜，不要轻易－－求死，去杜家－－找娘－－照顾你，或许肚里－－正
育小－－生命－－我－－的私－－心，果真如此，生下他－－好－－咳－－”呕腥粘黑血，
咙再也发不声响，只能用残余光传达他的
情。别了，如霜。
“嗳，这熬补品的事，还是要自己来，下人有时难免疏忽。况且，我整日无所事事，闲着也是闲着，帮你炖这一盅汤，也可打发些时间。”
他不甘心，却无力回天。
江天晴朗，
依旧悠长浩渺。走了十来步，如霜在一
小石矶上，看见下半仍浸在中的杜叔。尔后，她陪嫁
了杜家江岸上，雾薄
寒，柔和幽清，气氛迷蒙冷寂。江
潺，芳草碧绿，当他俩共同迎接第一曙光时，杜叔攥住如霜的手也缓缓垂落，咽下最后一
气，靠在她的怀里沉沉睡去。“好－－”她捂嘴哽咽。
声淙淙，夜风拂衣，如霜被刺骨的寒冷给冻醒，一时间，不知自己在何。“不！你不能丢下我！你不能这么
－－”快要失去他的恐惧侵蚀她的心，她凄厉地抱着他大声哭喊。 ’杜伯况低垂的
眸
光一闪，快得无法让人他们从百仞的崖上落下，掉
江中，随波逐，载沉载浮。然后，她撞到一块岩石昏了过去。拭去她温
的泪，他轻抚这无比的玉容“霜，那一夜－－我神志昏蒙，以为－－是梦，对－－不－－起－－”“别－－哭－－”吃力地睁开
，杜叔嚅动
灼的嘴
微弱声。“不碍事，能走能动。倒是你，伤得如此严重怎么办？你
上有没有金创药？”如霜焦急地在他上摸索，药没找着，倒是又发现几大小不一的伤，一晃
，都快三十年了。“够了！”她跪爬着扶住他
乏冰冷的躯，不住啜泣。＊＊＊＊＊
握住她的素手，对上她逃避现实的
神“霜，我－－走不了，箭上－－淬毒－－我－－看不到－－明天－－的－－”她的控诉，很快地淹没在呜咽的
声中，消失不见。“哎，时间过得真快，一眨
，你们都这么大了，总觉得追着你们三兄弟，边跑边喂饭是昨日的事呢！岁月
人老，老爷小都不在啦－－”她不胜唏嘘。“伯况，这是我亲自熬的人参
汤，里
加了数十
珍贵药材，你趁喝。”杜府二夫人董惠心端着腾腾的汤门，要仆人搀大少爷坐起。顾不得昏眩疼痛，冷风袭人，她在一团漆黑的夜江边，借着朦胧月光，找寻杜叔
的踪影。＊＊＊＊＊
“别了，杜兄弟，我不能让你有万分之一存活的机会，那会为我九龙帮带来莫大的危险。”
“我都知
！我都晓得－－”如霜早已泪满面，她抱着脸灰白、气息越来越弱的杜叔，痛彻心扉，魂销神黯。“有－－没－－受－－伤－－”光说四个字都要耗掉大半元气，他的时间所剩不多。
他，畅笑收队。
“霜－－听我说，天亮－－沿着下游－－走，找人－－救－－你－－”他剧烈地猛咳，
如火炙，快
不过气。江南杜府 撼波楼。
“三爷！你醒醒，醒醒啊！”她拿手绢堵住他肩上的伤
，没一会儿工夫，她就觉自己的白襦已被濡
一片，他的后背同样有个血窟窿。三爷呢？他那一直抱着她的温
躯怎么不见了？他用尽最后的气力，摇摇晃晃地站起，走不
两步，即颓然倒下。他用行动证明，他的生命有如夕
残照、日暮余晖，捻指即灭。“你这笨
！吗死命护着我，如霜贱命一条，死不足惜，你－－你－－”她的泪又开始泛滥，泣不成言。三爷！他人呢？
“不要再说话，保存
力，天一亮我们就离开。”她轻柔地拍着他的膛，减缓他的不适，像母亲呵护孩一般。