朦胧缥缈的感觉，一向惯于偏傲孤冷的他难以捕捉。

正当他沉思着，生母如珍侧福晋到了书房来。

“焰儿。”她带着一脸愉悦的笑容走进。

“娘。”

母亲通常都是摆着脸色来，细数叨絮跟别人比较过后，发现他哪里的不是、哪里的不该，应要为她或自己着想，多加努力往上、胜过他人等等；眼前却是一副好心情，反倒让他觉得怪奇。

他先收起碧玉蝶。因为母亲最不喜欢看见他对着这块“没什么”的玉佩追悼过往。

“您有什么事要交代吗？”

“哎…”如珍习惯性地伸手拢拢发髻，一边欢笑着。“你还说呢！都到这地步了，你还不跟娘说个清楚，是想拖到什么时候呢？”

庆焰面容透着不解“娘是指…”

“跟自己的亲娘说话，你还害臊什么？”如珍侧福晋到一旁坐下。“听下人说，今天你同欢儿一同到了怡沁郡王府去不是？”

“欢儿要去，我恰巧有空闲作陪而已。”他不懂这有什么好禀报的。

“别瞒娘了。你瞧那德媛格格怎么地？”虽然是试探，但根据她从郡王福晋那里得知的线索研判，儿子似乎对郡王女儿颇为中意。

她心知儿子是固执的死脑筋，不喜欢的、不愿意的，极难有转圜的余地。

德媛的生辰酒会上，他对她笑过；今天又“藉口”送庆欢再次造访郡王府，她认为一切都再明白不过了！

听到这问题，庆焰的心又冷沉了。“媛格格？不怎么地。”

“胡说！你当娘都不知道？要真喜欢，给一句，马上帮你办得妥妥贴贴，等着娶就是啦！”她艳笑着看儿子的口不对心，这回她可一点也不介意。

庆焰的英容愈发冰凛，冷硬地给了确切的回答“娘，对媛格格的婚事，我只有一个答案－－不。我不想娶，也不会娶，您可以不用费心了。”

“你说什么！”如珍尖声一呼，敛去笑容，怒气陡升“这样天大的好事难得落到你头上，你竟然不会把握…你活脱是要气死我吗？”

“娘如果能下要挂心这个，就不会气了。”他忍不住也提高音量。

“我不挂心？我如果不挂心你，你岂不像煖儿一样，除了乱七八糟的生活，什么也没有！我事事替你打算，无处不为你着想！否则你以为你今天的一切是怎么得来的？”

若非当年她处心积虑，总算帮自己争得“侧福晋”的位子，也让两个儿子在府里的阶级提高，今日或许全都不一样了！

“当年要让你瑾姨娘成了侧福晋，你当你们兄弟俩还能像今天这样好过吗？从小要没我时时刻刻盯着你，迫你和庆炤争高下，让你懂得努力上进，你哪来那么好的条件进宫里任职！你也不想想－－”

“空凭我庶出的身分，往上爬的机会是多么有限，若能攀个高亲，就不怕阿玛百年后，王府让大哥接收，您会无依无靠。还有吗？娘。”庆焰开口帮着接续了这从小到大，他听母亲重复无数次的对白。

如珍怔静了一会儿，才悻悻然地说：“你清楚就好！”她又拢拢发髻“尤其是这婚事，我绝不允许你错过。你瑾姨娘已经要替你五弟说亲了，听说对方还是家大业大的扬州首富，小姐呢，不过十岁而已。我帮你选的妻子，就要更胜丽瑾为庆烽所选的！你懂吗？”

她与如夫人丽瑾素来不合，原因出在两人的出身家世。如珍本是青楼花魁，而丽瑾乃知府千金；丽瑾看不起她，更受不了她霸占侧福晋的位置，自己只能屈居如夫人的地位。

丽瑾甚至不许自己的儿子和庆焰、庆煖这两个“妓女之子”来往！母亲间的针锋相对，拖累了儿子们。

庆焰不敢置信地望着母亲，眼里尽是受伤的疼痛，哑声低问：“娘，难道儿子姻缘的幸福，比不过您和瑾姨娘之间的纷争吗？您们是藉着我们的婚事进行斗争吗？”

如珍瞥了儿子一眼“怎么，想要儿子比别人好，哪里不对了？我就要她知道，我靖王侧福晋合该就是比她这如夫人高一截！辟家千金又如何？自己儿子不成材，想靠媳妇争光，我如珍偏要娶个格格媳妇赶过！她又如何？”