上密实地覆着锦被，八成是到了
夜，她觉得冷，自个儿拉来裹
的，只是原本收在两旁的床帷竟也垂放而下，教她有些儿想不通透…老人还是呵呵笑，慕娉婷也未解释，只诚心真意地
：“周
事经验老，见过的世面也多了，我公婆叮咛过我，得多跟着您学，您可别撒手不，您要不，娉婷要慌了手脚的。”她
迫自己抬
，看见他好
的
睛，她勉想挤
笑来，他却先给她一抹徐缓的笑，语气亦徐缓。她一边瞅着老师傅和年轻徒弟们挥汗如雨地敲敲打打，一边问着周
事。“我瞧过一
，咱们场里接的多是刀、剑等等兵
的打造，农用与家用的
倒是少了，是兵类的利
较好吗？”慕娉婷心中明白的。
周
事呵呵笑，抓了抓灰白山羊胡。“倒不是这么回事，咱们长期与当地县衙合作，透过官府取得生铁，就专办刀、剑的打造，却非以营利为目的，而是供给湘
的民团和各地衙门使用，除此之外，也常送至邻近几个地方，盈余是有，但不多就是。”“哈哈哈…”老
事笑声洪亮。“咱就说，大爷娶您过门，那是捡到宝喽！”他旋
离开。她原先没要这么
的，嫁了人，初来乍到，依她沉静的
总觉凡事低调些好，内敛温顺，守拙而不争。但新婚隔日去到前厅向公公婆婆敬茶时，当场，婆婆便把府内库房、帐房、地窖等等的锁匙
由她，沉甸甸的一大串，她得捧在掌心里才不至于摔落，而公公则温言对她，要她若得空，便到场和铺走动，那儿的老事会帮着她。心
促急得如飞奔百里，她脱下绣鞋上榻，弓脚而坐，下
都快
到双膝，藕臂环抱住自个儿，不想发颤，却又克制不住。刀家与官府间的合作并不单纯。或者，在铁铺这儿获利不丰，但“若
取之、必先予之”放长线钓大鱼，许多时候若官家可以给些方便、多有通
，办起事来效率就更彰了。原来阿爹同她说过的“为商之
”拿到哪儿皆可行。彼此得利，便共扶共享。
返回，将浴盆里的加至七、八分满。于是，她来了，与锦绣丫
在周事的陪同下，
了一整个上午扎实地逛过刀家铁铺和场。“有啥儿不方便？咱这就领着少夫人过去帐房那儿。待少夫人瞧过那几本帐册，
懂里的玩意儿，场这儿能给个‘明白人’打理，也该到咱享福啦！”那小撮山羊胡都给抓翘了，老人眉从方才就笑弯着没拉直过，
快些啥劲儿，只他心里清楚。他没像老嬷嬷和大娘们所说的那样，猴急又
鲁地扑来，脱光她的衣裙，一树梨压海棠。“折腾了一天，你肯定累极，好好休息。”
今晨飘雪，是
冬以来的第一场雪，草木霜冷，天寒风冻，百姓人家的屋瓦上皆覆着薄薄一层皎白，想她是在刀家打铁场里的二十三座风箱和长年不熄的熔炉边待久了，那
气烘
她，她
裘早已解下，仅着一袭淡粉
的冬衫，长发中分、绾起，梳着嫁女应有的款式。为不碍着人家
事，她退到场边角，眸光仍注视着每座炉火的动静。此
是湘城南，长长一条南门大街上，聚集了不少打铁铺，专营各类铁、农耕与狩猎等等用的制造与贩售，三、四十年以上的老字号多得数不尽，常是父传业、开业授徒，学得一技之长的徒徒孙又在同条街上开设铁铺，就如此一间接连一间绵延下去。湘城南铁铺的名气大响，不仅当地百姓
用，连邻近县城与南北方皆有商人过来批购。“刀家五虎门”不仅是个大家族，亦是江湖门派，多在武林黑白两
游走，正所谓“至清则无鱼”想来大是、大非能
持住，台面下那些似是而非的东西，也就无须讲究过。闻言，一旁的锦绣丫
忽地瞪大睛，话想也未想便冲
而。“好大一座场，挣没几个儿，那啥儿打铁打得这么使劲儿啊？”菱
微乎其微一动，羽睫略扬，她柔声：“周事，我想看看近两年的帐册，方便吗？”这一夜，她傻愣了好几回，与寻常帮着爹打理慕家家业的慕大小
相较，简直判若两人，差上十万八千里。这一看，她又怔了，她的新婚夫婿并未离去，而是选在小厅边角的雕
檀木长椅上躺将下来，因形
大，还拉来一张太师椅并在长椅下端，好让他跨脚。刀家在城南设有自家的打铁场
和铺，今早，慕娉婷便要府里事备车，亲自来见识一番，藉以了解夫家所经营的买卖。“…少夫人，场
里的运作大致就是这么回事，前铺固定安排两个伙计照看，仅应付些简单的接待和寻常的议价，若顾客有所指定，伙计会领着人来到场这儿，由打铁师傅当面和对方谈款式、开价钱。”着刀家打铁场和铺面的周事年近古稀，皱纹满布的老脸上一对
光闪闪，瞧起来仍十分健朗。慕娉婷想像不到他会为她
这样的事，他提来茶壶为她解
燥，如今又提供她沐浴。在“云来客栈”初见他影时，当时的他全然势，手段俐落得近乎冷酷，须臾间便把一
恶人打倒在地。那晚，她沐浴过后，他就着浴盆中的
洁，听着传的
声音，她脑海里不住想像着屏风后的画面。仿佛过了许久、许久，一
大的黑影无声无息地来到榻边，笼罩着她。他面
睡下，像是累了，不一会儿便响起细沉的鼾声。直到前
与内房相连的小厅里传声响，她才猛地回过神，连忙下榻冲去瞧。“什么‘明白人’不‘明白人’？周
事，您说这话真逗，不就看个帐本吗？我家小可拿手了，她还得明白啥儿事啊？”锦绣跟在主和老事的后，喳呼着。他不像会伺候妻
的丈夫，但他确实了，只差没动手解她衣衫、替她
背。
房烛夜，她怀着问不的疑惑，独卧在自个儿一针一线绣的鸳鸯锦上，思绪如在织布机上往来不停的梭，想着爹和骏弟，想着这桩急成的婚事、想着拜堂成亲时，扶住她的男人的手、想着他饮酒泛红的脸庞、想着他喂她喜果，与她饮杯酒时温朗的笑意、想着他揭她喜帕后的那双邃瞳，以及那声“娘，有礼了。”没接话，不愿旁人瞧见她脸红的模样，她轻垂颈项，随在周
事边。帐房设
周
事没答话，仍搓着胡笑呵呵，瞥了神态宁静的新主母一，似乎也知这疑问无需他多此一举地作答。慕娉婷秀脸一赭，提到那男人，她浑
不自在。