怕连后宫佳丽三千也比不上，他朱玉棠愿意为这样的一个人断袖。

怜儿紧紧握着匕首，将利刃面对每一个想要接近他的人，对身上的疼痛早已麻木，脑中除了不愿意让任何人接近这个意念之外，再没有其它的想法。

他跟嬷嬷说过不卖身的，很久很久之前就已经说过了，为什么还要这样对待他？

当爹爹将他卖来这里之后，他试着逃跑，但是逃脱之后紧接着的骇人的鞭打滋味，让他认清被自己的亲爹出卖的命运，他只能告诉自己，至少爹爹可以用那一笔钱好好过日子。所以他跟嬷嬷说了，只要不卖身，要他做什么都好，学舞、学唱、学乐、学诗、学什么都可以。

嬷嬷答应过他的，怎么可以骗他，怎么可以？

“明燕，你这是什么买卖？黄金千两我已经如数付出，结果得到什么？你是这么教育你的孩子的吗？”一个略微福态的男子，气冲冲地朝恋袖坊的嬷嬷怒骂，伸手让一旁跟随而来的家丁包扎被怜儿用匕首划伤的手臂。

“对不起，是我的不好，没好好教育怜儿。这是他的第一次，会怕是当然的，请您见谅。”明燕一边跟男子道歉，一边跟一旁恋袖坊较为强壮的龟奴打眼色。

同样的眼色恋袖坊的人看多了，强壮的龟奴马上悄悄包围怜儿，想夺下他手中的匕首；红玉等四人也小心往前，希望能帮上忙不让人伤害到怜儿，即使必须得罪嬷嬷也无所谓。

怜儿虽然年纪小，一双眼睛更是哭得通红；可是他也在恋袖坊待了八年的时间，明燕的企图他怎么会不清楚，毕竟他当年就是在同样的眼光下被打得半死的啊！

“怜儿不要！”

瞧见怜儿突然举起匕首，毫不犹豫地往纤细的颈子上一划，红玉几人忍不住尖叫出声，刀痕在白皙的颈子上划出红痕的同时，皆不忍卒睹地闭上双眼。

匕首只来得及划出小指长度的红艳，朱玉棠在看见他高举匕首时就已经明白这小东西会有什么样的举动。虽然晚了一步，让刚下刀的伤口深达一寸，接着马上抽离的动作便只在后面牵起极细的红丝。

怜儿呆呆地注视着阻止他自裁的高大男子，从脸颊滑落的泪水渗进颈部可怕的伤口之中，与血液相融，带起如火烧灼的痛楚。

“为什么？”为什么连一个不认识的陌生男子都不愿意放他自由？

朱玉棠心惊地伸手按住他颈部不停流出的鲜血，同时又发现他手腕上的伤痕同样不曾停止涌出热血。

“红玉，快！撕几条长布条给我。庆笙，帮我把怀里的雪蓉膏拿出来！”该死的，这些鲜血怎么会止不了？

两个人马上依言行事，一人匆忙地撕布条，另一人从朱玉棠怀里掏出珍贵的雪蓉膏，打开给他，抹在怜儿严重的伤口上。

朱玉棠一边替怜儿疗伤，一双直浓的剑眉越蹙越紧。

不断自五指间渗出的血液慌了他一向镇定的心，伤口似乎是划在自己的心口，而不是划在怜儿的身上。

“为什么？”怜儿将同样的话又问了一次，身上的伤口似乎一点也不痛，空洞的眼神直直地望着朱玉棠。

“因为你不能死。”

肯定的语气让怜儿莫名地平静，盈泪的眼睛仍直直凝视他，等他继续说，等他继续将可以平静他心情的话语送入脑海。

“从今天起，我会保护你，你不用担心谁会伤害你，因为有我保护你。”朱玉棠从来没有承诺得如此郑重、如此真心，他是真的想保护这个孩子，想收纳他眼里所有的泪水，想看见总是带泪的怜儿漾起无忧的笑意。

他不晓得自己是不是曾经梦想过得到如此的承诺，但听见他的允诺，怜儿马上闭上双眼。他知道就算以前不曾梦想，现在他已经多了一个梦想。

再度睁开双眼时，眼中的泪水依然，只是空洞不在。

“真的？”

“真的。”

怜儿的唇无力轻扬，泛起极浅的笑容，但那也足以增添一份心怜的悸动。“别骗我呵！”别再骗我，他忍受不了一再的欺骗。

“不会的，不会的。”小心地将已经包扎好伤口的怜儿横抱入怀。他不会骗他，绝对不会骗他。