前的人哭成了泪人儿，步杭三心里不知为何，总有
冲动想要抱住他，好好安
安他。苗宛佾原本心情就不好过，在看到步杭三如此狼狈的模样后，知
是因为那盘菜的关系，让他难过的情绪更加跌到谷底。“爹爹写了封信，他说要我炒个菜给他派来的人尝尝，那个人是爹爹的助手，如果连助手这关都过不了，更甭说爹爹了。”
苗宛佾心情沉重的继续说着：“可是我知
错全在我。就是因为我无法
完
的调味，所以我也无法要求他们认真的准备。不过，自从小三
你来了之后，我发现你虽然明知那些
一定会被我给糟蹋，但是你还是尽责的好自己分内之事。你认真的态度，让我觉得很
动，所以我才觉得自己有责任帮你，即使冒着被发现的风险我也毫无怨言。”步杭三虽然心里已有准备，但还是觉得吃惊。
苗宛佾
眶又微微
，
抿着嘴
，直盯着桌面。步杭三无言，因为他实在也无能为力。
他心急的回到刚才的话题“宛佾，你要相信我的为人，而且你说的那些男人是谁？我、我…”
本想追问，但是却
到腹
疼得厉害，步杭三脸
惨白，艰难的起
，
忍痛苦的对苗宛佾说：“等我一会儿，我
上回来。”尽
步杭三疑惑的直盯着苗宛佾瞧，但苗宛佾低着
望着桌面不加理会的继续说着，心中的话似乎是不吐不快，无法停止。说完，他便往密室外的茅房冲过去。
“呜…呜…”苗宛佾的泪潸潸直
。步杭三听了心里惊讶万分。
他走到桌前也坐了下来，直望着苗宛佾的脸庞。
“该说对不起的是我…”
“因为…”
步杭三没想到苗宛佾一开
便是歉。他不明白自己为何对步杭三的
持与柔情到又惊又喜。“当初我只是想，如果能够开间客栈，打响名号，也许爹爹就能够接受我了，可是…”
“不就是那些到皇仙楼吃饭的男人，不
我的菜有多么难吃，他们都还是一副甘之如饴的神情，每次看到他们的中
的那
邪念，就令我到非常的不舒服。”略微的沉默之后，苗宛佾才回答，但依然可以听得
声音略显哽咽。“那天在你离开之后没多久，爹爹派的人来到皇仙楼…”说到这里，苗宛佾神情又变得更加黯然。
看样
，想要苗雄认苗宛佾这个儿是非常困难的。步杭三原本想说他会想办法让那些男人再也不敢靠近他一步，但是旋即又想到，自己有何立场为他
，于是到的话又
生生地吞了回去。步杭三听完冒了一把冷汗，他可以想见那位助手在吃了苗宛佾手艺之后的痛苦神情。
仔细一看，才发觉现在的苗宛佾
肤白晰，不若之前和自己见面那般黝黑，难不成他为了怕被人认，才将脸涂黑的吗？这其中一定有内情？
过了约莫一刻多钟，步杭三才神情轻松的回到苗宛佾的
旁。但是实际上，怎么
觉又有些不同？苗宛佾抬起挂满泪痕的脸庞，脸上充满了震惊的表情，他下意识地用手捂着嘴，一副说溜嘴的模样。
苗宛佾颓然的低下
去，语气已不再像先前那般冷淡的说：“放开我，你
痛我了。”苗宛佾
中说的那些男人是谁，他曾经受到什么样难堪的遭遇吗？于是他连想也没想便脱
而。“可是什么？”
苗宛佾神
慌张，挣扎着想甩开步杭三钳制住的手，他的语气微颤着， “不关你的事，你走！我不要再见到你，走啊！”苗宛佾的手腕被地抓住挣脱不开，于是他便伸另一只手用力的将步杭三往门外推。“可是最近我突然觉得自己可能没有当厨师的天分，也许是我和爹爹无缘，我真的想要放弃了。”
“我曾经对你说过，
苗宛儿上京城认亲却受到爹爹刁难，这是实情。只是上京城认亲受到挫折的是我，苗宛儿只是个不存在的人。爹爹曾说，如果我没有成为一位手艺
超的厨师，我就不够格御厨苗雄的儿。他要我在成名之前，不能告诉任何人我是他的私生，但是爹爹有私生的事早有许多人知，只是未获得证实。所以…”不过，步杭三终究还是忍住了。
苗宛佾沉默的走回桌前，喝了杯
后坐下。苗宛佾瞪大
睛，用力的猛摇。苗宛佾抬起
望着步杭三，看到他神中的定与温柔后，心底不由得到一阵困惑与迷惘。“这么多日
你不也是熬过来了，而且还开了皇仙楼。”步杭三安他，不忍心看到他难过。步杭三察觉到他的不对劲，不放弃的追问着：“宛佾，你是不是有什么事瞒着我？”
“嗯。”“但是你既然不想让人发现真实的
份，为何早上又常常跑来帮我准备材料，万一被人察觉，你的份不是很可能曝光吗？”“一
都不好。”苗宛佾抬起，泪从两颊
落。“对不起，是我太用力了！”步杭三脸上带着些许歉然。
想不到
通易容的自己，竟没发现苗宛儿与苗宛佾是同一人！“原来如此。”步杭三一副恍然大悟的表情。
步杭三接着回答：“所以你才男扮女装，为的便是制造假象，混淆已经传
的谣言。”他的
对苗宛佾有反应这件事，也着实令自己困惑许久，但是他绝对没有想要轻薄他的意思。既然知
事情并不单纯，他又怎能放心离去，睁睁地看着苗宛佾独自承受着莫名的痛苦。“那不是很好，表示你爹注意到你了。”
“我骗了你，我
本没有，苗宛儿便是我，我便是苗宛儿。”步杭三此时才惊觉自己竟忘了放轻力
，一放开，便看到苗宛佾抚着已略微红
的手腕。原本他以为，步杭三和那些男人是一样的。
苗宛佾拭去
泪，神带着些许黯然，缓缓地说：“其它的人每回准备材的时候，心态都非常的随便，有时候本没有
理
净就
给我。 我也明白他们心里都看不起我，认为我是靠引诱那些男人上门的。他们本不懂，一菜的好坏，除了取决于手艺之外，材的准备工作也是非常重要的。”“没有得到我想要的答案，我不会走的。”步杭三斩钉截铁的回答，随后又柔声地补了句：“而且我担心你。”
步杭三听
他话里的矛盾，疑惑的问：“每天中午皇仙楼的主厨不是你苗宛儿吗？怎么这会儿你说是你的菜，而且那些男人针对的应该也是你吧，和你有何相关？”步杭三抓下他捂在嘴上的手，望着苗宛佾
中的惊惶，大胆的提心中的假设说：“你该不会就是苗宛儿本人吧？”原来，皇仙楼会歇业，是因为苗宛佾终于明白，纵使名号再响亮，只要没法
好吃的菜，他永远也无法认祖归宗。他内心纷
，五味杂陈。呜…”
才说到此，苗宛佾的泪
又忍不住地潸落下，在桌面上地
开来。因为如果他的猜测错误，苗宛佾应该会一
推翻他的假设，而不是张的直说不关他的事。步杭三被苗宛佾突来的力
推得后退几步，便撑住不动，任凭苗宛佾再怎么推，都只是上微微地往后倾，脚却像生了一样定在地上。想不到苗宛佾竟会因此而误解。