“我娘在世的时候，常常有个姨娘会来看我们，她就是姓文。原来她差点成了我的姑妈。”她说。

“那她现在在哪？你知道吗？”

“我知道，在…”她迟疑了一下。“在江南，由我义弟照顾。”

“哦？你有个义弟？”中迅不自觉地微皱眉。

“他是我姨娘收养的孩子。”她说。

中迅这才轻点头。等了会儿又问：“既然你娘被送进宫里选秀女，逃出去之后，为什么还会将你送进宫里当宫女？”

芍药身体一阵僵硬，过了一会儿才说：“我到现在才知道我娘为什么宁愿逃跑也不愿进宫了，她就是因为对那…那个未婚夫的死念念不忘，才会一直在找机会，终于有一天趁下大雨人马困顿的日子，逃跑了。”

“这怎么可能？进宫的秀女一向是被严加保护，你娘…”

“我娘说她得到一位宫里的嬷嬷的帮助，真的就从秀女车队里跑掉了，后来她就嫁给了我爹，生下我。”

中迅听了，只觉得疑点重重。那些护送秀女的士兵都是皇城里最优秀的战士，他们会随随便便让人跑了？

“那你为何又要进宫当宫女？”中迅问。

“我娘说…因为我爹早死，我家里不好过，而且为了要报答当年那位嬷嬷的恩情，她要我进宫去照顾她老人家，所以就把我送进宫里当宫女。”

中迅的眉头更皱了。会吗？一个向往自由的女人，会把自己女儿送进当初自己死命逃出的命运里吗？

“这…这不是不合理的事。”她的脸更红了，像是个正在编造谎言的小孩。“因为宫女和秀女不一样。秀女是选来给王公贵族当侧室或妻妾，宫女只要在宫里做事做到二十二岁就可以出宫嫁人，所以她才送我去，免得过苦日子。”

她的娘还真是个性奇特，宁可嫁给平民百姓过苦日子，也不愿嫁入皇家，却怕自己的女儿过苦日子，又把她送进宫里！

“你是几岁进宫的？为什么已经超过年龄了还不出宫？”他问，如果芍药很早就进宫了，那他怎会对她有印象，记得她笑开怀的样子？

“我也不记得了…”芍药说著，突然靠近他，偎了上来，将他抱个满怀。

这是她第一次主动抱他，让他有点受宠若惊，低下头来看着她。

没料到…她抬起头，就这样满脸笑容地──吻上他。

这一吻，霎时天旋地转，让他忘了今夕是何夕，然后就沉浸在她甜美的气息里，把刚刚的疑问全忘掉了…

他只记得要把她紧紧地锁在自己胸臆之间，紧得好像她是他的抱枕。

同时…他也暂忘了在记忆里折磨他的另一个人，御凌。

***

在返回行馆的路上，中迅向平果说：“明天就要回京了，你可都打点好了？东西都送上马车了？”

“昨儿个就弄好了。别担心。对了，我说少爷，您这样大力整顿那奉国将军易武的军队，会不会引起他的反弹？”平果问。

“这就是我的职责所在，他又怎能抗命？谁叫他的军纪如此松散，还放任士兵欺压百姓。我只斩了他几名部下，已经很客气了。”

“是啊，连我都觉得大快人心，只是我见那易武脸上总是有不服的表情，我看您还是小心为上。”

“怕什么？我是依圣旨做事，这本就是该我督管，他若不守军纪，我照样办他。”中迅说著，跨进官员居住的地方。

“咦…人怎么不见了？芍药！”中迅出声唤她，可是没有任何回应。

他转过头去朝平果说：“你去看看马夫是不是陪她出门了？”

于是平果快步离去，没多久就气喘吁吁地跑回来。“少爷，不好了！马夫被人绑在马房里好久了，他说两个时辰前，有人突然将他敲昏…”