工作，我早就被其他乞儿欺侮饿死路边了。所以不论你去哪里，我都要跟你在一起。”以超乎他年龄的
定
神看着甜儿，小皿的
在清晨的冷风中微微发抖，全上下散发著一
慑人的光芒。“是皿儿！你怎么在这儿？”当发现
前这
影居然是前一刻钟还躺在床上熟睡的小皿，甜儿忍不住惊讶问。“正宝哥。”
与众人饯别过后，是夜，甜儿留下一大本她独创的菜式，供杨玉红往后参考。她还特意拜托许正宝和杨玉红要好好照顾小皿，并许诺等她在京城找到爹娘，一定会回来接他。
何毕与何季展的两位哥哥以及其他
仆早在一个时辰前已经上路，不过基于状元返乡探亲的时间有限，同时也不想让甜儿觉得过于困窘，因此他决定采取不同的路线上京，好顺便带甜儿四
游山玩
，以弥补当年的不告而别。“呃！好说、好说。”对于他竟以平辈的
分与自己谈话，小皿显得相当意外，随即手忙脚
地抱拳回应，同时对他有了极好的印象。“嘻！甜儿姊姊，你别取笑我了。”
“小皿，你更了不起。”何季展由衷地称赞
，同时也为他
到心疼。许正宝只觉一
柔
的女
扑
怀中，鼻间隐约传来一莫名的香味。他回想起跟杨玉红在一起时的一切。她总是笑嘻嘻地对他说话，嘘寒问
关心备至。原来迟钝的人不是甜儿，而是他！内心一阵动，他伸
手围住她温的肩膀。他们在官
旁的林里寻了块空“嗯！”甜儿的打算早在她说要教她
菜前，她就猜到了。“不过也是因为这样，小皿才能遇到甜儿姊姊啊！”在这短短的一年间，他从甜儿
上受到的关心以及
护，足以弥补他长时间来漂泊的心酸，也因此他发誓要尽一切所能保护甜儿，直到有一天，另一个可以真正并永远照顾她的人现为止。现在看来那个人似乎已经现了，不过还是有待考验才行。小皿对他的态度
到一阵窝心，想到多年来为了求生存所遭遇的一切，眶不禁泛起泪光。
据何季展估计，约莫再过两日的路程便能抵达京城。由于现在正值中午用膳时刻，于是他决定先找个地方让甜儿和小皿下车用餐，稍作休息再行上路。而当甜儿
现时，何季展十分意外看见她边还跟著名形瘦弱的小孩。，他的
眶不禁
起来。在黎明来临之前，她轻巧地来到小皿房间。看着小皿那张天真安详的睡脸，她忍不住弯腰轻抚了他的脸颊，柔声说
：“皿儿，你以后要乖乖听正宝哥哥和小红姊姊的话，等甜儿姊姊找到爹娘，一定会
上回来接你的。”＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
于是，她朝他用力的
微笑，再次慎重地将那条锦帕收怀中。“为什么不早
告诉我？”他终于忍不住了，角
下一滴清泪。听见
后有人唤他，许正宝一回，发现是杨玉红站在厨房屋檐下，同情地看着他。看着他，甜儿不禁回想起一年前那个饿倒街边，骨瘦如柴的小乞儿，看着他递过来的锦帕，甜儿明白了他的
定。“当然，”
中泛起泪光，她心疼地将小皿发冷的躯拥怀中动说：“我们永远都在一起。”由于
发的时间已到，何季展将两人上简单的行李搬上雇来的车，朝官行去。甜儿
怜地摸摸他的，何季展则忍不住好奇地问起这个小人儿的来历。甜儿遂将遇到小皿的经过以及收留他的原因说与他听。何季展这才恍然大悟为何小小年纪的他，会有著如此早熟的表现。“小红，你早就知
了是不是？”他的声音略带哽咽。甜儿带著李善仁留下的那几本
谱和信，还有一些简单的佐料走住了多年的屋，准备和何季展会合。没想到一走到路
，却发现一小小的影缩在墙角，凝神一看竟有些熟。“正宝哥，其实我一直都很喜
你，你知不知？”何季展坦然地回视他那双古灵
怪的眸，抱拳微笑：“小皿你好！我姓何，名季展，是甜儿的青梅竹。初次见面，请多多指教。”“还有，是你说要帮我好好保
这条锦帕的，我可不允许你半途反悔。”他伸右手，将手心上那条，双亲留下的遗
——龙凤锦帕重新递给甜儿。听到他的回答，甜儿
动地将他拥怀中
不放。“季展哥哥，你好！我叫小皿。”
“甜儿，我们先在这儿休息一下，我想大概再过两天便能抵达京城。”
沿途，何季展对甜儿可说是呵护备至，这些小皿全都看在
里。何季展也将小皿当成自己亲弟弟般看待，这让生命中没有父亲角
现过的小皿，对他产生
烈的依靠以及信赖。就这样，在三人和谐愉快地相下，一个多月的旅程终于接近尾声。“真的？太好了！”小皿
呼著
下车。虽然沿途游历不少地方，可是长途的舟车劳顿还是令人到吃不消。“对了，还有这个。”她从怀中掏
一块折叠整齐的破旧龙凤锦帕，小心翼翼地放在小皿枕边说：“这条锦帕，我想自己暂时没有办法帮你保了，你自己要小心收好，不要再让大
他们抢走知吗？要是他们还敢欺负你，你就去跟正宝哥哥说，他绝对不会轻易饶过他们的。皿儿，甜儿姊姊要走了，你一定要好好照顾自己！”她话一说完，忍住满怀离情再次注视著小皿熟睡的模样，才依依不舍的转离去。杨玉红看他一副伤心
绝的模样，一个激动便冲向前去抱住他。一旁的甜儿对小皿故作老练的模样
到好笑！忍不住开调侃“皿儿，看不来你还是个行走江湖多年的大侠呢！”在甜儿尚未向何季展介绍小皿之前，小皿就先一步抢到何季展面前，很有礼貌地打招呼，接著猛盯著他上下打量。态度看起来就像是甜儿的保护者，企图过滤任何想接近甜儿的有心人士。