？”老板期待的问。“当然，是媚香楼的小杂
。”老板鄙夷。作罢！芊丫
转向老板，指着馒说：“给我那两个馒。”走
钓鱼巷，并没见到当街拉客的鸨娘，可见这里是南曲地盘。“被刚才那个小表偷走了。”老板语带幸灾乐祸的说着。
“老板真会说话。”芊丫
笑两声，在她家乡，馒两个才一文钱。芊丫
虽是孤女，又是丫鬟之
，但她一向心
傲、聪慧过人，再加上旷世容颜，和
了一
好笛，她心想要成为南曲
魁应不是难事，只是这么多曲中，她实在不知该卖于何
？竟然拿女人**开玩笑，真想打得他趴在地上找牙。
小气鬼也多！芊丫
心里暗骂，但仍维持着笑脸：“老板可认得刚才的小偷？”“钱包被抓，恕不赊借。”芊丫
怔住了，这是什么狗
牌
嘛！宴，清歌侑酒之外，鲜少有灭烛留宿之事，所以佳丽云集，诗琴书画俱
，往来者多为才名
之辈。想想这些赶路的日
，睡的是廉价饭馆，便床冷板，几乎快把她的骨给睡散了，使她不由地想起在苏家的时光，吃好、穿好，尤其是那张用鹅
成的床单，又柔又
，每晚上床睡觉，都会梦到自己是住在云
里的仙女。等了一会儿，不闻人声，芊丫
只好放声大叫：“有没有人在？”芊丫
闻声肚更饿，走近馒店问：“馒怎么卖？”哼！芊丫
心想，就算踩破布鞋，走遍了金陵城，她都非找到大而
的
不可！“你念我
后的牌。”老板睨她一
，脸有轻蔑之
。“客倌是外地人，有所不知，金陵馒
以小而闻名。”老板理直气壮。“不卖。”老板摇
，并把蒸笼盖迅速阖上。“从钓鱼巷走
去，最后一间就是。”老板指
。“
迎你找回钱袋后，再来找这儿买馒。”老板提醒
。钓鱼巷面临秦淮河，荷
送香气，竹
滴清响，天
共氤氲，风景怡人。“不是这块牌
，是另外那一块。”老板纠正。“客倌，
迎，迎。”是位年纪不大，颇有姿的鸨娘从内室走。刚才那个会拉客的鸨娘，显然易见是北曲。
“金陵城什么都多，
女多，嫖客多，小偷多…”老板诿。一
望去，崇楼丽阁，小亭清馆，犹如人间仙境，唯独媚香楼，窗棂残破，石阶生苔，外观像长了烂疮的野狗，芊丫迳自推门而
，门像得了风
的老妪，发哀叫，而大厅雕梁黯淡，画栋斑驳…若不是桌椅一尘不染，芊丫还以为自己来到鬼屋。“我有…”芊丫
手探向袖，大吃一惊：“我的钱袋…”“原来如此！”芊丫
撇撇嘴，颇不以为然。“能不能先赊两个馒
？”芊丫只好厚脸说，在她家乡，助人为快乐之本。只见她
珠骨碌碌地转动，很仔细地在观看哪两个馒长得最大最可
，正当她下定决心要开时，一个玩得全是泥的垂髫小童从她旁跑过，并撞到她，不待歉，旋即一溜烟不见。“谢了。”芊丫
转离去。“因为你没有钱。”老板一
咬定。“老板，让我看看如何？”芊丫
涩涩一笑，不过却在心底暗骂着。“人多手杂，提防小手。”芊丫
颇为后悔一开始没看到警示牌。“一个三文钱，看客倌相貌堂堂，两个优待五文钱。”老板笑
。“媚香楼在哪？”芊丫
不记得这两天有看过这个招牌。在她心中，理想的南曲最好是──事少、钱多、鸨娘好，还有──床一定要柔
。“客倌，想买几个馒
？”老板没理会她多变的表情。她需要时间，观察和挑选一间能够让她成为
魁的南曲。芊丫
不想责骂小童家教太差，但肚太饿，实在连骂人的力气都没有。忽地，听到有人大叫：“馒
，刚炉的
馒。”老板自夸：“在金陵，你绝对找不到馒
得比我好的。”“为什么？”芊丫
不解老板有钱不赚的理由何在？“你的馒
好不好吃？”芊丫质疑，卖那么贵，当然要调查清楚。“我想想看。”芊丫
考虑的说。什么小而
！在她家乡，大才是。“客倌放心，我的馒
此女人的**还白还大。”老板狎笑。在她家乡，不要说包
，连小笼包都比这笼发育不良的馒大。只剩五文钱，这五文钱能买什么呢？
五岁以前，她的记忆是每天都在逃，仿佛死神在后面追赶着爹娘和她，直到那天逃到庙会，因人太多而与爹娘走失，幸亏被老爷夫人拣到，又将她视如己
，
如掌上明珠，老爷教她读书写字，夫人教她刺绣笛，平抚她失去爹娘的伤痛。不想了！每次想到孔夫
这个天下
最长的男人，她就
到肚特别饿。芊丫
四张望，
面一碗十文，包一个七文，茶叶
一颗三文钱…一路走来金陵，所有的东西都贵得要命，就连茶都要钱，害得她私攒下来的十两银转就光，在她家乡，五两银可是普通人家三个月的生活费，如今却半个月就没了，真教她心疼半死。摸了摸袖里暗藏的钱袋，芊丫
黛绿的娥眉又快速聚拢。随即打开蒸笼盖，一阵白烟扑面，芊丫
睁大睛，待烟散尽…一看到不白又不大的馒，像老太婆瘪蜡黄的椒
，和老板所言天差地远──芊丫老实不客气的说：“难金陵的女人都是小
族嘛！”可惜好
不常开…都怪孔夫！说什么“不孝有三，无后为大”的蠢话，害她因而沦落秦淮河畔。