相候，送她返回。她追上好几步，边唤着，然而苍茫夜
中哪还有对方踪影？翌日，天方鱼肚白，陆世平连早饭也没吃，人已踏
苗家‘凤宝庄’大门。大爹一送将她送到苗府大门前。
报三爷恩义。
月上树梢
，早过了晚膳时候。大爹说他
城卸下一车
货，在城里吃吃喝喝，逛了不少地方，直到城门要关上才赶着城回家，没想又遇上她。竹僮们让主
问完当日功课后，已被遣回自个儿房里歇息。离“凤宝庄’最近的渡
得走上半个时辰的路。还得走半个时辰的路才能回苗府，如此算来，最快也得戌时四刻才能返抵。
遇上好人了呢！她心想。
小舟摇回‘凤宝庄’这儿的渡
。问过船资，那
形梢落的黝脸青年说她是他开张营生的一位客人，因此仅算她半价，她当下便上了小篷船，往湖东而去。船在湖上行啊行、啊，直至午时才抵达她的目的地。“爷，是说这也奇了，她没事溜
‘凤宝庄’当丫鬟是为哪桩？好好的‘幽篁馆’大师姊不当，跑来当三爷爹丫鬟，她这是想…想…”景顺两
陡亮，抹掉黑黝黝炭粉的脸，所呈现的是好看的麦脸肤，此时麦肤刷地一白，他讶呼了声。“三爷，她会不会是冲着您来的？因为当年那个…嗯，一见倾心，念念不忘，所以一不
、二不休，
脆就来个不
虎、焉得虎？！”自然是没多推辞就上了大爹的骡车。
陆世平走得很急，未料竟能遇上清晨送她至渡
的赶骡大爹。他那神态颇耐人寻味，可惜陆世平没心神去
懂他的矛盾神情。景顺正正神
。景顺的话继续飘在耳边，将他浮扬的心思勉
扯住。“那好，我等
姊儿回来用晚膳。”“
婢想府一趟。”下了骡车，她连声
谢，事后才觉怪，似从至尾都没能瞧清大爹那张圆笠下的脸是何模样，只知对方有把
密落腮胡。她甩甩不多想了，连忙雇船，还怕一大清早船家们无谁上工，却见渡已有一艘小蓬船张旗揽客。“能。”边答边用力颔首。
苗沃萌闻言蓦地顿住步伐，长指仍静静挲着木杖。
苗三爷玉颈轻垂，五官低敛，状若沉
，又如拟思，却问：“一日当能回？”“
婢想…想去探望一位亲戚。”“爷，原来您让大爷从江北急召景顺回来，是要认一认那个
姊儿啊！”搔搔耳朵笑：“吓得小的以为什么事了。”“结果呢？”苗沃萌单刀直
。见他使得颇顺手了，她心略安，静吁
一
气，：“三爷有杖可用了，在府里走动就方便许多，再请小夏和佟多看顾，婢想…想明儿个跟三爷告个假。”“
姊儿那位亲戚住得近吗？”他起
，盲杖
地，来回走了几步。苗沃萌微勾嘴角，迷目中波澜不兴，他不答反问——
那姑娘确实冲着他而来。
往渡
路上，遇见一名赶着骡车城的大爹，大爹很好心地载了她一程，还送她直到渡。，让他一抓杖
就能握在最合适之
。“结果是…欸，爷啊，她今儿个就往‘樨香渡’去啊！一早先是严护卫假扮赶骡车大爹送她到渡
，当年小的跟着爷一块儿往湖东‘幽篁馆’去，湖上落雨的那晚，严护卫也在舫舟上，当时也跟那个鹅
脸姑娘打过照面，那时虽隔雨幕，且天已晚，但今日一见，严护卫说有八分像。咱后来跟那姑娘在篷船上聊过，便觉有九分像，但后来在‘樨香渡’尾随她而去，最后见她去找当年那位毒
坏脾气的鼓琴老人，九分像立即变成十足十，还真金不怕火炼哩！那个姊儿啊，不是当年那个好脾气的鹅脸姑娘，还能是谁？”顿了顿。“现下什么寸辰？”
酉时末。
他忽地抬起脸，
上有淡笑。“凤鸣北院”一片阗静，只除
中
虫唧唧，而唯一留了盏小油灯的正是主寝房。幽微火光映在苗三爷脸上，神态轻淡，但长目隐约霜寒。然思绪再转了转，仿佛有什么不太对劲儿，总觉得…觉得黝脸青年瞧起来，嗯…有些面熟啊…唔，她是不是在哪儿曾见过？
但景顺却是不知当年‘幽篁馆’琴轩里发生的事。
“
府又是为什么？”“爷，咱是快
先赶回来禀报的，那姑娘有严护卫护着，差不多也该回来了。待她回来，爷想怎么置？”她下车站定，甫旋过
想谢再付些车资，大爹却也不回、赶着车便走了。苗沃萌对他不
不类的比喻微挑眉。坐在榻边，他静静听着黝脸青年的禀报——
为
为婢…“唔…算不上远。”她呐呐答
。“告了假，想
什么？”他状似随意。然后呢？她想
的仅有那些吗？她可曾想过对他…对他…俊庞故作面无表情，偏偏染了霞红，像收到喜
之人所赠之
，难掩欣愉。