"小…"珠儿有言又止。

"想我们当初相遇的情景。"

查嫱忆起往事，不由失笑声，"喔，以前我都是捡受伤的小鸟或小狈回家，那天我背你回家，我娘吓了一，她以为你是尸。"

"不会有事的啦！贺小宛这场面见多了，她会有办法应付的。"珠儿边说边猛力摇桨。此时她心里只有一个念——快离开这里！

"谢谢小，你真是救苦救难的观音菩萨。"女孩跪了下来朝她磕。

"那是因为老爷不想让你心。"老爷老来得女，所以很疼小。

贺小宛听见于少堂三字，心里一惊，"知…"此人声名之坏，仗着自己是皇亲国戚，为所为，是了名的玩女的鬼。

在挂满各彩灯的灯舫上，丝竹声、唱声、嬉笑声、敬酒声，此起彼落，恣情作乐，好不闹。

"你很想报恩是不是？"

"我听帐房说老爷打算辞退一些人，包括他在内，因为库房里已没多少银了，以后不需要他帐了。"

珠儿看到此景，心思飘到多年以前-

小有一副菩萨心，看到可怜人压不可能装作没看到…唉，那个老鸨素有鸟鸦嘴之称，真怕被她不幸言中，查家不三年就…

"可是贺小宛有难。"

呸呸呸，不会的，小了那么多善事，老天不可能没长睛！

"那天要不是小，珠儿恐怕不是命丧黄泉，就是沦落烟之地——"珠儿声音便咽，"小的恩情，珠儿无以为报。"

查嫱站到船舷上，翘首张望，"是贺小宛，也只有她的琴艺和歌声才会这么动人。"

探贼！查嫱回对珠儿说，"珠儿，我们过去帮贺小宛解危。"查墙知珠儿现下正在学剑术，每天黎明即起，便在院里习剑，如此已持续两年了，所以才敢如此有恃无恐。



"吞吞吐吐，有什么事你说。"

珠儿很用力的。

"不要啦，小，你没看到那其中有个带剑？"

"嘛急着走，咱们想请小宛姑娘到船上来唱支曲，如何？"年轻人喊。

琵琶声停了，余音仿佛还浮在面上溺溺不散…

中秋夜来行桥串月的人很多，桥附近早已停满了一大片灯舫——这些是专供游湖的小船，上面多数有雕刻致的围栏、五彩的苏、夜晚使用的明角琉璃灯，还有吃酒饮茶、抚琴唱曲的雅座。

这珠儿，捡到她时还瘦瘦的，但女大十八变，如今已落得亭亭玉立。

"那晚上府里人都睡着时，你去偷帐房的钥匙给我。"娘目前"颁旨"告知帐房除非她，才能给她钱，老爷不算数。可是她已经拍脯答应给孤女一百两、跟娘说，大概只有挨骂的份，不得已只好用偷的，来个先斩后奏。

"对不起，小宛还有事要办，不陪客！"

贺小宛仍然怀抱着琵琶，脸上表情冷淡地回应，"查小，过奖了。"

"你在想什么？"查嫱撞了一下珠儿的手肘。

珠儿峨眉轻锁，心里像铅压住一般。

"喔，以后我要少钱了。"查嫱垂下睫，心情沉重了起来。

忽然一艘船地直划而来。船上，站着一个年轻人，着华服，神采飞扬却略显浮躁，一副纨持弟模样；另有两个男人在他后，一人扶着船桨，一人手持长剑。

查嫱躲闪着背过去。珠儿答，"不是，后面船上的姑娘才是。"

查嫱从上摸碎银，"这你先拿去把你爹埋了，明天你到街底的查家来找我，我会给你一百两盘缠让你主投亲。"

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船上三人同时yin笑了起来。

"蝶儿，我们回去了。"贺小宛一看苗不对便叫她的婢女把船划开。

"谁的歌声这么好听？"珠儿边划着船桨边问。

查嫱和珠儿划船来到湖心时，见人多嘈杂，不愿多作停留，便将船撑过桥拱，往前划去，来到一个游船少、靠近荷塘的面上。

"这里好，就在这里赏月吧。"查嫱仰望夜空那明亮的月。

不幸染疫病…"

"贺小宛，我是于少堂，太师的大公，你该知吧？"

没想到贺小宛竟是名痴情女。

看来，这女人还在嫉恨被夺走苏州第一女的封号。查嫱把嘴一撇，"不打扰小宛姑娘弹琴唱曲了。"既然不受迎，又何必拿自己的脸去贴人家的冷**。

贺小宛是苏州山塘街引以为傲的一位名，艺双全，缠一掷便是百金。而她会认得贺小宛，是因为个把月前曾去翠楼，想为她赎。但贺小宛拒绝，她说自己存的缠早可为自己赎，之所以还留在翠楼，是因为等着她的梳拢人——据她所言是个未曾留下姓名的男。

"作女这一行的…办的不就是那档事，来吧，过来陪公我睡一夜！"

查嫱瞬地张大睛。"有这事！我怎么一也不知？"

这时，一阵珠圆玉的琵琶声响起，接着，歌声唱和着一曲'蝶恋'：益莞稍浅。新试纱哀，拂袖东风。红日三竿帘幕卷，画楼影里双飞燕…

上次中派人到苏州采选女，她也因其貌而名列其中，要不是爹给选钦使四缢黄金，除去她的名，她现在恐怕早在后女。听说这女若被皇帝幸过一次，就一辈别想再，除非换新阜帝，才有的希望。

"小娘，你就是翠楼的贺小宛吗？"立在船的年轻人开问。

什么苏州第一女，她才不稀罕咧，她的容貌差害她离别膝下。

皓月临空，塘河上下，月光和光叠映一起，明灭变化，煞是好看。

查嫱让珠儿把船向贺小宛的船靠过去。"这曲蝶恋真被姑娘唱绝了！"

有一天，她又饿又病地卧倒在山塘街的路旁。这时八岁的小打这里走过，便把她扶了起来，看她可怜，背着她回家房大夫为她治病。还亲自喂她饭吃。第二天她跪在地上，哀求着小让她在这里住下，她愿意一辈婢，以报恩。

而小不仅收留了她，更没把她当婢看待，两人情如妹。

父亲赌，牌九、铜宝样样都来，每每一翻两瞪，大把银，。但是十赌九输，当家里再也找不一丁值钱的东西典当时，父亲就开始打她的主意，想把她卖到院来凑赌本。于是，她趁父亲熟睡时逃跑，开始过着狼乞讨的生活，那时的她才六岁。