竟乏人间津。"

"上门求亲者是不少，有的是当朝权贵的公子，有的是皇亲国戚的少爷，只是舍妹眼界甚高，对这些贵门子弟，自是看不上眼，而我爹又疼舍妹，凡事皆顺她心意，不敢妄自替她做主，日子一天拖过一天，舍妹的婚事就一直没个着落。"她反问，"将军有嫂夫人吗？"

"没有。"

"真的。"查嫱掩饰不住惊喜，但她的喜悦很快就被感伤盖过。

有什么好高兴的，他没娶妻，干卿何事！

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三天后，聂华尉抵达姑母家。

他大步走进厅堂，向坐在厅堂正中央的姑母施礼问安，"姑母，侄儿向您请安来了。"聂华尉的姑母郑氏，看上去年约五十，额上眼角虽已布满皱纹，但犹有徐娘半老的风韵，令人忍不住去猜想她年轻时惊人的美貌。

他自幼父母双亡，由姑父姑母抚养长大，姑父在他十二岁时捐躯沙场，那时姑母还年轻，却无再成亲的打算，守节怃孤，转眼十年，他也二十二岁了。

本来，姑母希望他走科甲之道，攀枝折桂，出人翰苑。无奈他对四书五经不感兴趣，背着姑母，偷偷拜师学艺，读些兵法之类的书籍。

几年后，他已武艺超群，十八般兵器样样精通。是年京里举行武科考试，他便向姑母提出应考要求。姑母见他学文不成，武艺倒是真有点儿功夫，遂不再为难他，答应他去应考武科。

在武考校场上，他技压群雄，夺魁而归。

新中武举不久，便被派去征战沙场，战无不胜，攻无不克，收复不少失去的城镇和十地，不到两年就被皇上擢任为总兵。

而这次的进京，引起朝臣的猜测，臆测皇上将任命他为兵部尚书，总掌兵符，唯吏部不这么认为，因为他太年轻了，再说他仅一武举人，按国家律例是不合此资格的。

但也有人认为，他屡建功勋，此即表示他的才智谋略，绝非一介武夫，何况目前国家正值用武之际，皇上破例把升并无不可，否则为老远从辽东边镇急调他人京？

尽管看法不同，但所有大臣一致认为，他封公拜侯，鱼跃龙门，是指日可待。而对于这个前途中可限量，又是当今皇上跟前的大红人，家有闺女的大臣们都想攀上这门亲事。

这一年来，上姑母家说亲的媒婆络绎不绝，几乎踏破了门槛。

"姑母，华尉有一事禀报。"他迫不及待要告知姑母念小姐的事。

这时，门外，小僮向内喊道，"门外有人求见，是相国府里派来的。"

"快请。"姑母道。

"恭喜夫人，贺喜夫人！"王媒婆未入聂家门，声音便已传人厅堂。

"喜从何来？"姑母问道。

媒婆一见聂华尉，便知马相国为何要抢这门亲了。"夫人，恭喜你，相国愿招你侄儿为婿，这真是天赐良缘呀！"

"此事恐怕碍难从命。"聂华尉出声拒绝。

媒婆先是傻了半晌，以为是自己听错了，再看聂华尉一脸正经地，才开口道，"你是嫌马小姐生在侯门，心高气傲？马小姐虽贵为宰相之女，却没有丝毫富贵人家的骄气，而且马小姐才貌兼备是众所皆知，她的花容月貌，哪怕是西施再世也比不上，京城里多少土子们都想攀这门亲事…"

不论王媒婆如何游说，聂华尉仍是不肯答应。

王媒婆想起什么似的，"我怎么给忘了…这门亲本皇上会亲自下旨完婚…"由于文武百官和皇亲国戚都想攀这门亲，而马相国又志在必得，早朝时乃上表奏请皇上做主。

聂华尉一听心中如遭雷极——看来他势必得和马氏成亲了。不，他不想和马氏成亲，可又怎能违背皇上的旨意？

"王媒婆，你先出去。"

姑母支开媒婆后，转向聂华尉说道，"马相国权重当朝，一人之下，万人之上，你区区一个领兵在外的武官，竟然拒绝他的结亲，你叫他的颜面何存？"

姑母说的并非全无道理，聂华尉无言以对。

如果坚拒这门亲事，必会使马相国恼羞成怒。到时惹出祸端来，岂不是得不偿失？

"与相国结亲，对你在仕途上将有很大的益处。"婚姻一事，对旧家世族以及没有背景的子弟来说，是很重要的。结一门好亲事，不但可以提高身分地位，更能在仕途中获得极大的援助。

"侄儿…已有心仪的女子了…"

"原来如此。"