圈无形气环所阻，去势一缓，凌空翻转落地。双目圆睁怒瞪霍霆矶，却不急于上前抢攻。

旁边小女娃早在霍霆矶抬手时急呼：“阿天，不要，你打不过他的啦！”一见男娃落地，忙上前拉住他小手，甚是关切。

叶疏襄含笑观战，半分忧色也无，待男娃站定，才施施然上前“天儿莫要莽撞，这位先生是姐姐的朋友呢。”

女娃樱儿也细声道：“是啊，笨天儿！没见疏儿姐姐和这位大叔刚才正在说话吗？”

“啊？”天儿伸手抓抓头顶，脸上怒气立刻消失，反堆上满满笑容道：“是吗？对不起，对不起啦，大叔。”脸色变幻之快，直如翻书，也不枉乐翻天这三个字了。

霍霆矶在一旁听三人言语却是又好气又好笑，喜的是叶疏襄将自己称作朋友，显是诚心接纳。气的是两个小娃娃一口一个大叔，自己有那么老吗？还是，在朝中浸染太久，未老先衰了？

天儿自樱儿掌中抽出小手，一蹦一跳地跑到霍霆矶面前，双眼忽闪腻声道：“这位大叔，你武功真高啊！你的青冥连环可不可以教我啊？”

霍霆矶一怔，他的内力源自武林中一位早已隐去的宿辈，寻常武人连听都未曾听过，今日却被这眼前小儿一语道破。

不待他出言，旁边樱儿已道：“笨天儿！青冥连环小孩子是不能练的，你想练了以后变成小矮子吗？”

“什么？那可不行！以后如果我比你还矮，那我不是就不能娶你啦？不行不行，我不练啦！”天儿闻言小手乱摇，跑到樱儿身边郑重言道。

“哼，羞羞脸，谁要嫁给你啦！”樱儿伸指到脸上轻刮羞他。

天儿一听急了“什么？你不嫁我！那你想嫁谁啊？难道是那个老妖怪吗？”两个小娃顿时为嫁与不嫁的问题在一旁争论起来，争到急处，两条小身影一前一后绕屋疾奔，一追一逃，细看之下，那娇娇弱弱的小女娃樱儿轻功竟更胜天儿三分。

霍霆矶没想到这两个小小孩儿不但武功底子扎实，那小女娃更一语道破他内功的玄机。不由望向叶疏襄，眼含询问之色，叶疏襄走近道：“霍大人见笑了，这两个小孩儿是折柳湖对岸西樵山中一位隐者的子弟，与我相邻而居，所以常来玩闹。”

“是吗，顺便替你打跑一些闯入的坏蛋？”霍霆矶嘴角轻扬，难得调笑一句。

叶疏襄抿唇微笑道：“霍大人对疏襄甚好，怎么会是坏蛋呢？况且，大人武功高强，当世恐怕少有对手啦。”

“过奖。”抬头见两小儿尚在甚远处，霍霆矶微敛笑意道“在下见令师兄武功颇精，怎么，姑娘却半点也不会呢？”

叶疏襄听得话题回转，适才欢悦不禁散去“疏襄天姿所限，不宜习武。”语意简洁，不愿多言。

些微笑意初露，来如春梦，去似朝雾，转眼间叶疏襄脸上已复归平淡。霍霆矶暗道可惜，这女子性情淡泊，但难得展颜一笑间，却是容光摄人，夺目至极。

“方才霍大人问到，五年前七眩阁为何而起。其实，大人要查案，不如去问另一个人。”提起先前所问，叶疏襄眼光微动。

“谁？”

“七眩阁首鉴师吴执。他跟随江焚越已久，问他，再也清楚不过。况且，也可能会对大人以后多有帮助。”顿一顿道“你去问他，他必定肯说。”

“是吗？那吴老我先前已见过一面，好像并不如姑娘所言啊！”霍霆矶皱眉回思当日与吴执匆匆一会，并未得到什么有益的消息。

叶疏襄微微一笑“先前是先前，现在自是不同了。”

“怎么？姑娘所言是指…”

“吴伯与先父相交甚厚，大人只要说与我有关，他便不会不理大人了。”

“那就多谢姑娘指点了。”眼见事情略有转机，霍霆矶心下稍宽，便要离去。转目四顾方才那两个小儿，早已跑得不见踪影。

静候霍霆矶离开，叶疏襄思潮起伏。多年的结，终是要明明白白地解开，这位霍大人，应该是可以信赖的吧？年复一年，月复一月，她已快要心力交瘁，再也无法承受更多等待了。

待霍霆矶背影消失，一旁柳树下忽地探出两颗小小脑袋。原来那两个小娃娃并未走远，只是藏在树后。当下一左一右跳出，天儿近前笑嘻嘻地道：“大坏蛋叔叔早走远啦，疏儿姐姐还在看什么啊？”