“皇上不在这儿。”明若溪轻声说。
推开雕
的门，竟没有胧月夜的
影，大厅里清清冷冷，只站著一个人。她没能再见到家人，听说丢弃她之后不久，爹娘在一次意外中
亡，而弟弟虽然被晴如空寄送到另一
人家，可以时常见面，却因为认定她是克死爹娘的扫把星，不肯认她。条陌生的大
瞪著
睛。不，不要
动。她告诉自己，只要走错一步，这可怕的大就会把她带到一个不知名的地方，永远也回不了家。暮紫芍骤然醒来，发现自己满脸是泪，小玉站在她的床边。
呆立半晌，总算明白了其中
意。激愤的情绪霎时波涛汹涌，
了数
夜间寒凉的空气，仍不见平复。“不，应该说，是皇上让臣来见您。”
坐著坐著，她睡著了。醒来时，额上
，手脚冰凉，像是染上了风寒。有人，把她抱在怀里。“因为我的义父以为，这一切不过是毫无
据的迷信；他同时也认为皇上贵为九五之尊，应该不会盲目听信怪力神之说：他更加肯定紫芍是一个完全能把皇上伺候得妥妥当当的人。所以，紫芍到这儿来了，虽然我并非什么倾国倾城的佳人，但却代表了东阁王和东域领土所有百姓的诚意！”“小
、小…”朦胧中，一双手推著她。“王爷？”暮紫芍不解地望着明若溪“怎么，皇上也召了你？”
“紫芍，”明若溪终于抬起眸
，神邃复杂“刚才的话，是
微臣的我代问的，现在的话，是为朋友的我想问的——你愿不愿意
？”“公公，这是怎么一回事？皇上呢？”暮紫芍刚想回
询问，宦官却早已退，门“吱呀”一声被关上了。指尖不断颤抖，停不下来，也不想停下来。
素
长纱一披，挪步太
殿。“你…”看了那悲伤的面孔，却听到这相反的答案，他愕然。
暮紫芍匆匆著装，没有过分打扮，只在
上抹了一
儿胭脂，哭红的睛用冰
敷了敷。西
的淡妆溺嫔，使夜中的她更显动人。“皇上听说…紫芍姑娘
生之日，空中曾有过蔚为壮观的景象，不知是真是假，所以特地叫臣来问问。”衣带轻轻解开，
一片抹
。“王爷，现在就要『试』吗？”多少年了，她以为自己已经摆脱了“扫把星”的称号，没想到这名字就像耻辱的烙印
黏著她，恐怕永远去不掉。“没错，好像是这个名字。”
不，这个时候，她不能走。即使受再大的屈辱，她也要替义父拿回那件东西。这条命，这
，本来就不值什么钱，何必故作
贵？“小
，太殿的公公来了，说皇上要见您。”小玉说。很多年以后，暮紫芍仍然害怕宽阔的
路、狭窄的巷，还有黑漆漆的山林。童年时留下的恐惧，至今未散。她喜
的，只有烟，过年的夜里，常常一个人坐在屋
上，把一朵朵银紫颜的云放上空，默默看它燃烧、绽放、熄灭。“试什么？”
胧月夜终于忍不住要
幸她了吗？可见明若溪这个靠山还是找对了。不过
补了一件袍而已，他就替自己办妥了这样一件大事——有时候，收买人心，不一定要银。那个人就是晴如空。到山间狩猎的他，在
路旁看见了这个孤零零的小女孩，决定把她带走。“紫芍姑娘颊边那颗痣，民间俗称『伤夫落泪痣』？”
“『紫芍姑娘』？『臣』？王爷什么时候变了
气，我以为咱们已经是朋友了，”暮紫芍忽然仰大笑“好，既然王爷问起，我也不便为难您，实话实说，我生的那日，的确有彗星划过夜空——这样的回答，可以让您
差了吗？”晴如空没有嫌弃她的
生，教她琴棋书画，把她调教成中之王。所以，他叫她什么，她都会的。“既然如此，东阁王为何送紫芍姑娘这样的人
？不怕伤了龙？”“呵，”掠开发丝，她镇定
“王爷还是明说了吧，紫芍很笨的。”“怎么？王爷怕了？怕我这伤
“什么？”暮紫芍一惊“是…王爷想见我？”
明若溪把她的反应看在
里，心中一阵疼痛，大步上前，一把将她的手拢
掌心。手的冰凉直传肤，冻著了他的心。“紫芍，不要难过，我送你去…我立刻想办法送你！”“…那王爷您说要我们如何？”
她
地昂著，骄傲得如孔雀般让清亮的声音在大厅里回响，心里像是充著一气——气什么？她也不明白。只知，他用这
陌生的语调质问她的那一刻，恼怒就闷于中，驱之不散。他垂著眸
，不说话。暮紫芍的语气微微轻了下来“为什么王爷总想说服我
？”“因为…”颤动的嘴
言又止，几经徘徊，话语终于“皇上要我替他试一试…”他们兄弟把她当成什么了？千人睡万人骑的
女？还是毫无
觉的玩
？难以想像，堂堂一国之君，竟会提如此污秽不堪的建议，就算她只是一个一文不值的女人，这作法难不怕侮辱了他的兄弟？“不，”暮紫芍
自己的泪，不让它溢半颗“我不走。”“现在？”她诧异地一拂面，随即笑了“呵，请那位公公先坐坐，容我梳洗一下。”
还有什么好留恋的呢？一对抛弃她的父母，一个不肯认她的弟弟。不，她此后的亲人，只剩下一个人——义父晴如空。
“王爷，您肯要紫芍吗？”她忽然凄凉地笑，笑容落在他的心尖上，仿佛下了霜。
“试你有没有传说中的…危险。”
“不…”明若溪赶
将她的衣带结上，不忍看她糟蹋自己的模样。“可是，不怕一万就怕万一，千百年来，民间都
传著这样的说法，空
来风，未必无因。如果真的伤了龙，东阁王要如何担待？”