直到爹拜把兄弟托付冬晴请他们好好照料，她的到来让爹娘过足有女儿疼的瘾，宠她几乎宠上天，待她宛若亲生女儿，难怪她一听到双亲回府会如此开心。

“阿德，你家厨房可否借我？”

“做什么？”石顺德眼带防备地问。

冬晴眸晶圆亮，道出心中的计画“他们回来的那一日，我要亲手做几道菜，让伯母知道这些年来，我有心学女孩家该会的事。”

“不可以！”兄弟俩惊惶失措地异口同声。纷纷忆起多年前，有位小姑娘不服气想证明自己的厨艺，原本大展厨艺的雄心演变成火烧厨房的壮举，让爹娘赔给遭逢横祸的左邻右舍一笔重建费。

她想做什么都可以，但绝不能让她接近厨房一步，以保安全。

他们鄙夷的眼光让冬晴觉得很不服气，好像她动手做个饭是件多恐怖的事。

“放心，这些年来，我的厨艺已磨得能煮出一桌像样饭菜，糖盐醋油我拿捏得妥，菜绝对能放进嘴。”

她信心满满的模样教人不忍回拒，但京城户户相连，往往一户火灾牵连多户人家，数年前的灾祸他们记忆犹新，这种险冒不得啊。

石顺德想破头也挤不出婉转劝说之言，愁眉苦脸地看向含笑喝粥的兄长求救。说实在的，要他应付并周旋在难缠的客户间游刃有余，但面对龙冬晴，口头上他只有败北的份；天底下能治得了她的人一只手就能算清，现在就得劳烦兄长动动尊口，要她打消此意。

收到弟弟求救的讯息，石禾谦放下碗筷。

“你来府里多日，有没有发现菜色有何不同。”

冬晴微侧头，认真想一会“菜色多样富有变化、口味清爽浓厚皆有，道道精心烹调、融合南北两方独有的味道。”她中肯的评语。

“行家。”石顺德竖起大拇指，对她刮目相看，原来她对美食颇有心得。

她脸上尽是得意神色，为寻百器手传承之物，她走遍淮水以南，踏过各州各郡尝尽风味各异的佳肴，间接养刁她这张嘴。

石禾谦接续道：“因为府里来了位精通南北美食的厨子，我们都唤他陈伯，他是爹儿时的玩伴；几年前本来京城投亲，岂知亲友早搬离故里，于是爹请他来府里打理大伙的三餐，其精湛的厨艺府里众人皆受惠。”

“爹娘喜爱他煮的菜肴，但又想到小庙难容大佛，爹有意出资与他合伙开家酒楼，陈伯却推托他年事已高禁不起长时间的劳累，只想掌好厨房、安心养老。”

冰雪聪明的冬晴，明白这席话的含意。

“好吧，我不进厨房行了吧，你们可以省下口水劝我。”

兄弟俩如释重负地呼一口气，其中因石顺德呼气抚胸的动作夸张醒目，招来一道不悦白眼，紧快收敛表情，装成一副无事的模样。

吉叔在门外对石顺德招手后，比比天上的日阳，提醒他该到铺子上工。

“时候不早，我真的该出门，你们慢用。”话落，他急步出饭厅。

远远看去，阿德又让几名管事团团围住。

这份工作他们兄弟本该平分的，如今全让弟弟一肩扛起来…

石禾谦神情全落进冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是颗忧郁难展的心。

她为他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前“烟味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝点。”

透过吉叔嘀嘀咕咕碎念声，他晓得向来身体强健的冬晴竟病倒在房中休养两日，憋气吞下好几碗汤药。她会生病他难辞其咎，毕竟是他着实吓到姑娘的美心，引来这场病。

石禾谦端起碗，目光投到眼前的配菜。

“听说你病了，好些了吗？”他语气尽量平淡，未露隐含的情绪。

“好很多，谢谢。”她甜笑回应。

食完粥，见她带面微笑瞧着他，决定向她说明些事情。

“我不爱有人无故踏入采石楼，所以几天前的事情，我感到很抱歉。”

“是我莽撞，况且是我不对在先，要道歉也该是我说才是。”她明白自己最大的缺点就是做事顾前不顾后、凭意而行，常招来他人的怒目相向，惹来自个不开心-

地，他缓慢转过脸，冬晴心头微撼，没料到他向来隐藏的左边脸，竟大方地呈现在她眼前，瞧见那双好看的眼与眉；她并不觉得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。

“除了爹娘、阿德、吉叔，所有人见我就怕，唯独有位傻呼呼的姑娘，无视我的丑貌。”语毕，他嘴角悄然弯高。

“只有你敢笑我傻。”她不依地跺脚，姑娘家爱娇表现无遗。