。他旁边的胖小
连
了好几次
应和他的说法。“我看了她画的莲
,的确画得好,我也相信她是个著名画师。可是要飘洋过海到日本国去,非比寻常,我想你们还是另外找个男画师吧。”耿烈


。“两尊佛像一样大吗?”“四位。”姚松青说。“小犬虽然只是打杂,但也不可或缺。”
“耿…船长,”姚松青继续说:“您有所不知,我们善宝斋近七年来所有的佛像都是由忆如负责彩绘。这些年来我们善宝斋能够声名远播、订单不绝,忆如功不可没,师傅生前也甚倚重忆如。”
她又
现了。她已脱去笠帽,旁边跟着三个衣服上沾着木屑的男人,一个已届中年,一个跟他的年纪差不多,一个少年。耿烈瞟向江忆如,她一副置
事外、
有成竹的泰然模样,更令他不想让步。“弘海大师只说有四、五位师傅会与佛像同行,他没有说明其中有女人。怎么能把责任推给我?”他亦
笑迎战,傲然
:“不可能。我是船长,也是船东,我决定不载女人,我的船就不会载女人。”“当然。”姚松青振振有辞
:“忆如非去不可。彩绘佛像的工作非她莫属。她可是咱们泉州赫赫有名的佛像画师。”“观音像是坐姿,矮一
宽一
。我带您去看。”中年男
再领耿烈走向对面的工房。另两位男
先行,江姑娘眨着一对灵慧的
睛,默默走在中年男人
边。“请问您是江师傅的公
吗?”耿烈问。耿烈的眉
一皱,因为姚松青比了一圈的手势中似乎包括了江姑娘。他会错意了吧?“弘海大师吩咐我除了要小心载运佛像之外,还要载一些颜料、工
,和几位师傅。听江姑娘说江师傅己经仙逝,那么乘客就是你们三位?”他第一
见到她时,就觉得她灵秀得似不
人间烟火;如果她踏上莲座,左手持杨柳枝,右手洒甘
,便俨然是活生生的清瘦观音菩萨。“是的,耿船长。”姚松青再以极为肯定的语调证实:“我们要与忆如共
退。如果您
持不载忆如,那您只能载未完成的佛像去日本,弘海大师如果怪我们违约,我们只好把责任推给您。大师去年已经付了七成订金,包括我们必须到日本用他供应的木料雕刻六尊小佛像的工钱,我们都不会退款。”“喔,不是。师傅独生一女,”中年男
看向江姑娘。“您已经见过了。我是他的大徒弟,叫姚松青。”他指向走在前面、年纪与耿烈相仿的男
说:“他是我四弟姚柏青,也是我的师弟。另外那个胖小
是小大昌福,他跟着我们打杂。我们都要和佛像一起东渡日本。”“我们不是故意违约。”桃柏青又
嘴。“是您害我们违约!”他的
气颇有敌意。“对不住,因为最近的海象恶劣,频刮大风,我们自日本国
发后,半途折返,修理折断的桅杆和破裂的布帆后才又启航,所以担搁了一些时间。要载运的佛像已经准备好了吗?”“为什么?”江忆如一对原本已经够大的凤
睁得更大,明亮的瞳眸中满是不解。合力推开了木门的姚柏青和胖小
也转
过来盯着耿烈,似乎连
了面的观音佛也在
笑等他的回答。耿烈的嘴角往下扯。太夸张了吧?她才几岁?就算她打从
娘胎就会握画笔,也不过才画了十几年。如果这个女娃真的名气响亮,那叫那些浸
此
数十年的老资格男画师情何以堪?“她不能去。”他斩钉截铁的说。
耿烈打断姚松青的话:“叫我耿烈就好,或是叫我船长。反正别叫我耿爷,我听了浑
都不自在。”可是,他微笑着想:她一开
、一走路,灵气好像就散了,像个纯真不矫饰的凡人。现今的时尚,恐怕没有多少男人懂得欣赏这样的女
,难怪她看来已不小了,还梳着待字闺中的发式。江忆如上前两步
视他。耿烈整整比她
了一个
,她仰着
看他,毫不畏惧,似笑非笑的:“恐怕这次你的船要破例了。”中年男
一张国字脸上挂着掩不住的兴奋,率先上前对耿烈说:“耿爷,我们已经等您很久了。
弘海大师跟我们的约定,您上个月就该来载运佛像了。”耿烈把
睛转向江姑娘,毫不掩饰的挑
眉
。“她也去?”江忆如和姚松青
换一个默契的
光,然后江忆如退开一步,由姚松青发言。“四哥,”当事人总算开
了。“耿船长有他的原则,他也没有错。”她倒像个平息纷争的和事老。“我们把责任都推给他的话,似乎不近情理。”她娓娓的、像个循循善诱的夫
那样说话。“耿船长,您不知
先父为这两尊佛像付
多少心血。从去年年初弘海大师
付订金后,先父就把这份荣幸当作是毕生最大的挑战。他连续两个月
山区,选择上好的
大樟木,可能就在那时受了风寒,
下病因,咳嗽一直未能治愈;他不听我们的劝,一定要亲手雕
两尊佛像的
胚。今年开
时,他的病情转剧,但仍不肯卧床休息,
持他撑得住,
是要在工房里指“耿爷,您不了解…”
大木屋原本只开了扇小门,另两位男
合力把大门推开,一尊两人
的地藏王菩萨便呈现
前。她光着
,穿着袈裟,右手拿锡杖,左手拿宝玉,结成定印。“另一尊观音佛像在对面的工房里。”中年男
不待耿烈问便行解释。“因为我的船是货船,我的船很少载乘客,而且从来不载女人。”
“准备好了,请跟我来。”中年男
领耿烈走向左侧的大木屋:“师傅
代过,要我们把佛像送到日本后再彩绘,以免运送途中磨损脱漆。我们已经先给佛像涂上生漆和松脂油,以免在海上航行时受
。”