睁看着武宗将最疼爱的敏公主除籍逐出宫墙，下由得一阵鼻酸。忠心耿耿的他实在想不透坐拥天下的万岁爷居然也有丰骚，也有苦衷。

“陈公公，你前往湛云宅邸之前先去宣朕旨意，著伶俐随敏儿一道离宫。朕想一个人静一静，你们都退下吧!”

“奴才遵旨。”陈公公揖礼而退。

湛云的宅邸坐落在远离尘嚣的僻静山坡下，是一栋白墙黛瓦的两进四合院。建筑的工匠利用小花园将会客的大厅跟安憩的厢房一分为二，让性喜安静的湛云有一个不受干扰的清静环境。

“少爷!宫里头派来一位陈公公，他说带来圣上口谕。”驼背的老管家匆匆跑到后院禀报。

“哦!”

湛云正坐在书案前阅读神医送他的《百草拾珍》，听到陈公公捎来圣上口谕，忙将书卷合上，迈开大步穿过百花盛开的花园，进入大厅。

“稀客!稀客!难得陈公公赏脸光临寒舍，请坐!老管家，看茶。”湛云抱拳寒喧，回头吩咐老管家沏茶。

“湛大人!不必客气。咱家今天奉旨前来宣口谕，不能耽搁太久，皇上还等苦咱家回去覆旨呢!”

“那…湛云恭迎圣谕!”湛云出身宫掖当然明白当差公公下得延误覆旨的时辰，赶紧跪地接旨。

“宣万岁爷口谕：朕著即革去湛云一晶带刀侍卫一职，永不录用。钦此!”

“嗄？”湛云愣了下，磕头接下圣谕。“谢旨隆恩!”

革职？

这道圣谕宛若青天霹雳!震惊、错愕、忿怒、不平…任何字眼都无法形容湛云此刻五味杂陈的心境。

他只想问为什么？他究竟做错什么？有功无赏反遭罚？这…这天理何在？

“湛大人!天威难测啊!虽说咱家服侍万岁爷身边数十年，咱家在前来你府邸的路上拼命想…想到头疼，还是想不出来万岁爷为何作此决定。”

“圣意已决，湛云坦然接受。以后我不能再为万岁爷分忧解劳，还请陈公公好生伺候万岁爷。”

“咱家冒死问过万岁爷为什么如此对待你，万岁爷的口气很无奈，只说希望有一天你能够明白他下得不这么做的苦衷。”

“…”陈公公的话令湛云如坠五里雾中。

“湛大人，你多保重!咱家必须赶回宫去覆旨。”

“公公辛苦了!请。”湛云伸手延请陈公公走在前面，亲自送陈公公登上停在大门口的马车离开。

百思不解的他并没有折回宅邸，反而沿著山径踽踽独行，爬到一处视野广阔的山丘，悻悻然望着落日余晖染红半天边。

“为什么？老天爷!求您告诉我为什么？我湛云到底做错了什么，万岁爷居然连个辩解的机会都不给我，一道口谕就将我多年的努力化为乌有？这是为什么？”他愤恨下平地捏紧拳头向苍天发出怒吼。“湛云。”朝思暮想的甜美声音猝然在他身后响起。

十七？他情急转身…

伊人别来无恙!只是清瘦一圈。

“十七!你怎么来了？”他顾不得伶俐随侍在侧，忘情执起她的小手深情凝睇。

“我跟伶俐抵达府上时，正巧看见你送陈公公上马车后独自走上山径，我们就一路尾随你上山。”

“原来如此。天色不早，入夜以后紫禁城即将宵禁，你怎会挑在这个节骨眼儿出宫？”他诧异地打量脂粉不施的她身穿一袭素净杏绫衫裙，平日梳绾繁复的发髻总是插满摇曳生姿的金步摇翠玉簪，此刻的她却只是梳拢一朵简单的云髻，髻上斜插著他送她的那支白玉簪，截然不同的装束让他嗅到几许下寻常。

“我…”她张口茫然，不知该从何说起。

“湛大人，万岁爷好狠的心啊!他不但将公主从皇室除籍，还将她赶出宫，我们主仆俩如今无家可归，只有试著来投靠您。”伶俐抢著回答。

“嗄？究竟出了什么事令万岁爷雷霆震怒？我被革职事小，万岁爷怎能任你流落在外呢？”

“你被革职？我还以为皇上派陈公公到你府上颁旨加官晋爵呢!”朱敏闻言，原本红润的容颜骤然被抽乾似的，一脸苍白。

“…”他无言以对，只能无奈扯唇苦笑。