如果是外头的公司聘请我提供咨询建议，钟点费可是很高的。”他跩跩地宣言。

她不禁微笑。“我知道，谢谢你。”

听她道谢，他好似瞬间有些不自在，故意大刺刺地摆摆手，装酷。“不用客气啦。”

她深深睇他，轻轻扬嗓。“至焕。”

“嗯？”

“你很厉害，真的很强。”

他眨眨眼，没料到她竟会主动称赞他，半晌，才又摆出狂妄姿态，拍拍胸脯。“你现在才知道我多强啊！”顿了顿。“不过你也不赖就是了。”

“我？”她一愣。

他笑望她。“短短几年开了三家餐厅，你的创业故事一定会成为许多人的典范，那本专访你的杂志出刊后，应该很畅销吧？”

她怔怔地颔首。“杂志社有打电话给我，听说回响还不错。”

“看吧！”他得意地笑，仿佛与有荣焉。“就某种意义来说，你也是个传奇。”

“我是传奇？”她更错愕。

“一个在菜市场长大的女孩，在台北精华地段拥有三间口碑业绩都一流的餐厅，这不是传奇吗？”他正色道。

她听了，顿时感到羞赧，呐呐低语。“只有两家啦，第三家又还没正式开张。”

“一定会成功的，就像之前那两家一样，我对你有信心。”

“你对我…有信心？”

“嗯，这句话我可不轻易对人说。”他孩子气地强调。“连那些最有钱最有势力的大老板我都未必会这么对他们说，可是我要跟你说，菲菲，我佩服你。”

“你…佩服我？”她颤着声嗓，不敢相信。

“你很棒！Marvelous！”他竖起拇指，用一个英文形容词来赞美她。

神奇的。

她怔望他。

他该不会是在逗她而已吧？是在开玩笑吗？

她试着从他的表情、从他的眼神，寻出一丝可能的嘲讽或玩笑意味，但没有，他虽是笑着，却很真诚。

她的心融化，甚至，想哭。

早就立誓不哭了，但这一刻，看着他温柔的脸庞，听着他诚挚的赞语，眼泪不听话地破闸，即将泛滥。

她迅速别过眸，不让他看见自己的软弱。

“为什么是‘NewYorkEx’？”

深夜，齐菲菲与辛至焕坐在阳台，开一瓶红酒，她精心调配了下酒的起司条与几样小菜，两人浅酌谈心。

起先，只是看着前方河堤公园的风景，聊着漫无边际的话题，然后，他突如其来地抛下一句犀利的问话。

对她而言，那像是平地一声雷，惊得她一时失神。

“为什么要取这样的店名？”他望向她，直率地托出盘旋心头许久的疑问。“你开的是美式餐厅，店名却偏偏是‘除去纽约’，你该知道纽约等于是美国的象征吧？”

“嗯。”她轻轻颔首。她当然知道，那个拥有自由女神雕像的城市，是美国人心目中最坚固的希望。

“既然如此，为何要取这样的店名？”他顿了顿，凝望她的眼潭隐微漾着波光。“因为我吗？”

她咬唇不语。

“因为我人就在纽约，所以你才偏偏要‘除去纽约’吗？你就这么不想见到我？”他口气里隐含哀怨，看着她，刻意对她瘪嘴眨眼，一副无辜的神态。

她心韵跳漏一拍。

这男人，真懂得如何扰乱她的心！

“不是那样的。”她幽幽叹息，否决他的推论。

“那是怎样？如果不是因为讨厌我，为什么要取这种店名？”

是因为，纽约是她遥不可及的梦想。

取这店名，是告诫自己，不要向往不属于自己的东西，更别傻傻地渴望一个不属于自己的人。

他说的没错，除去纽约，也正是除去“他”的意思。

但他不明白，这其中真正的涵义。

“怎么？你不肯告诉我？有难言之隐？”

她不吭声，浅啜红酒，半晌，才点了点头。