“是没错，可是从贵族身上剥皮，来贴补我们这些老百姓，那些有权有势的贵族们心里会很不爽吧。”

“自然是不爽了。”

“那他们该不会找个藉口，起兵造反吧？”

此言一出，一伙人面面相觑，忽地都大感忧虑。

“对喔，要是那些大贵族们不服，领私兵造反，那该怎么办才好？”

其中一位老人将目光投向一名临窗而坐的男子，男子约莫三十多岁，脸庞瘦削，颇见风霜，却仍不掩俊逸出尘的好相貌，身上一袭布衣洗得干干净净的，更衬他斯文从容的气质。

“阳先生，关于这件事，不知您有何高见？”老人很客气地请教。

老人会如此客气是有原因的，这位姓阳的教书先生，是当地的县令大人特意延揽来教导自家那不成材的公子的，也不知阳先生用了什么手段收服那位本来只晓得斗鸡走狗的大少爷，竟然从此发愤图强，努力读书，县令大人乐不可支，从此将他奉为座上宾，极为礼过。

阳先生偶尔来城里，便会来这间茶楼坐坐，与百姓们闲谈。他上知天文，下知地理，医算卜相都颇有涉猎，见解往往一针见血，鞭辟入里，大伙儿都很爱请教他的意见。

“是啊，阳先生，您给说说看，女王陛下这么做，该不会惹来什么大麻烦吧？”众人追问。

阳先生听问，淡淡一笑，手里闲闲地把转一管晶莹剔透的翠玉横笛。”麻烦自然是有的，在上位者要改革，总有些既得利益之人会想反抗。这回的税制改革令，要求那些大贵族们嘴里吐出更多的利益，他们自然会不高兴了。”

“那可怎么办才好？”

“不高兴归不高兴，但要起兵造反，也得看他们有没有这能耐，扛不扛得住那面大义之旗？大家想想，这军队里是平民者百姓多，还是贵族子弟多？”

“当然是平民老百姓多！”

“这就对了，老百姓们高呼女王德政都来不及了，又怎会甘心随着那些贵族起兵叛乱呢？”

“说得是啊！”老人闻言，眼睛一亮，用力拍手。“何况就算真的战起来了，咱们女王的正义之师未必战不过那些大贵族！”

“那倒是，可是个百战百胜的女武神呢！怕他们啥个鸟？”

“不错不错，怕他们啥鸟？说得好啊！”市井小民说话粗俗归粗俗，倒挺质朴可爱的。

阳先生微笑注视众人，眼见这群乐天知命的草民解开疑惑，又开开心心地喝茶嗑瓜子了，还兴致勃勃地比赛谁的瓜子壳吐得更远。

原来，这就是所谓的升斗小民。

他怔怔地出神。从前的他并不觉得跟这些大字不识几个的老百姓相处有何乐趣，如今体验了个中滋味，方知其妙不可言。

比起在宫中尔虞我诈，这样的日子其实单纯多了，也快意多了。

若是，能找到那个人就更好了…

一念及此，他忽地心弦一扯，胸口微微拧痛着。他别过头，望向窗外，望向那遥远无边的天际。

她在哪儿呢？

这七年来，他狼迹天涯，踏遍了邻近几个国家，却探不到她的下落，至今依然芳踪杳杳。

莫非，她已不在这世间了？

偶尔，这样的念头会掠过他脑海，但他总是不敢深思，怕想多了便会失去活着的勇气。

她还在的，一定还在，终有一日，他会与她相逢，悲欢离合，尽岸于一眼相凝。

他们一定会再见面的…

***

正怅惘寻思着，楼外忽然传来一阵骚动，他落下视线，人来人往的街道上，一个衣衫褴褛的孩子抱住某个壮汉的双腿，正大声疾呼。“各位叔叔阿姨们，帮帮我啊！这个人刚刚抢了我的钱袋，他是坏人，帮帮我！”

孩子的声嗓软软嫩嫩的，即便卖力拉高了声调，仍是显得童稚，气弱不振，很容易隐没于这吵杂的市井里。

但他听见了，也注意到路人匆匆来去，几乎无人关心一个小孩的吵闹。

“叔叔阿姨…你们帮帮我啊！”男孩哀求着，死命拽着壮汉的大腿不放，壮汉不耐地踢开他，踢得他鼻青脸肿，嘴角流血，他却又爬回来继续纠缠。“你还给我！那钱袋是我的，是我要拿去买肉回家给我娘吃的，你还给我！”

“胡说八道的小表！”壮汉怒斥。“你怎能证明这钱袋是你的？”

“就是我的！大叔刚刚从我口袋里掏摸的，别以为我不知道！”

“死小表，给我滚开！本大爷没空跟你啰唆！”说着，又踢一脚。