，先给她请了安，呈上些香薷
，说
：“给太太避暑。”满语中叫祖母为“太太”，孩
一直这样称呼她，她笑着将他揽
怀里去，问：“是你额娘叫你呈的么？”元寿一双黑亮明净的
睛望着她，说：“不是，是阿玛。”他说的阿玛，自然是皇四胤禛，她不由微微一怔，元寿：“阿玛问了元寿在里的情形，很是
念太太。”她突然就想起许多年前，在畅
园的漫天红枫下，长
玉立的皇四幽暗
遂的双，伸手抚过元寿乌亮顺
的发辫，轻轻叹了
气。这是她第一次听见这个名字，皇帝的手略略
糙，虎有持弓时磨
的茧，沙沙的刮过柔的丝缎锦被，他翻了一个，重新沉沉睡去。她有些惋惜的拿起那幅素绢，星星
的墨迹里，脸庞的
廓柔和
丽，她
笑：“皇上倒是将臣妾画得了…”绢上的如玉人，眉目与她略异，纤弱似廖然的晨星，又像是帘卷西风起，那一剪脉脉
，虽只是廓，可是栩栩如生。正兀自神，忽听皇帝吩咐：“撂下。”她叫了声：“皇上。”他还是那
淡淡的神
：“朕叫你撂下。”依着规矩，后
的嫔嫔与成年皇却是理应回避，这样仓促里遇上，到底不妥。况且她年轻，比面前这位皇四还要年轻好几岁。被他称一声母妃，只觉得不太自在。他起旋即：“胤禛告退。”她并没有记得旁的，只记得那天的晚霞，在半天空里舒展开来，姹紫嫣红，照在那些如火如荼的枫叶上，更加的
光溢彩，就像是上元节时绽放半空的焰火，那样多姿多彩的样，有一样叫“万寿无疆”，每年皆要燃放来博皇帝一笑。她忽然惆怅起来，万寿无疆，真的会万寿无疆么？她想起皇帝的脸庞，清峻削瘦，角的细纹，衬得神总是不可测。可是适才的胤禛，脸庞光洁，神明净，就像是海里的
，平静底下暗涌着一生气。她回过
去，只见暮鸦啊啊的叫着，向着远
的平林飞去。四下里暮苍茫，这样巧夺天工的园林胜景，渐渐模糊，如梦如幻。那人听着招呼，本能回过
来，她吃了一惊，那人却不是太监，年约三十许，一黑缎团福长袍，外面罩着石青
图鲁背心，上亦只是一
红绒结的黑缎便帽，可是腰际佩明黄带，明明是位皇。那皇
后相随的太监已经请了个安：“和主。”该来的终究来了，康熙六十一年十一月十三日，皇帝崩于畅
园。再后来，她也忘了。
那皇
这才明白她的份，倒是极快的从容不迫，躬行礼：“胤禛给母妃请安。”他有双如黑夜的睛，诸皇虽样貌各别，可是这胤禛的睛，倒是澄澈明净。她很客气：“四爷请起，总听德妃
记挂四阿哥。”其实皇四自幼由孝懿皇后抚育长大，与生母颇为疏远，但这样遇上，总得极力的找句话来掩饰窘迫。妃嫔皆在
中未随扈，诸皇奉了遗诏，是皇四胤禛嗣位。她并不关心这一切，因为从乍闻噩耗的那一刹那已经知，这一生已然泾渭分明。从今后她就是太妃，一个没有儿可依傍，四十岁的太妃。康熙五十七年时，她晋了和妃。荣
二十年不衰，也算是异数罢。册妃那日极是
闹，后里几位
好的妃嫔预备了酒宴，她被
了许多酒，最后，颇有醉意了。后来的日
，仿佛依旧是波澜不兴。前朝的纷争，一星半偶然传到后里来。废黜太时，皇帝似乎一夜之间老了十年。他数日不饮不
，大病了一场，阿哥们争斗纷纭，以拥立皇八的呼声最
。后虽不预前朝政务，可是皇帝心中愀然不乐，她也常常看得来。有一日半夜里他忽然醒来，他的手冰冷的抚在她的脸颊上，她在惺松的睡意里惊醒，他却低低唤了她一声：“琳琅。”每日除了哭灵，她还要打起
神来检大行皇帝的遗
，乾清总
顾问行红
着双，捧着只紫檀罗钿的匣，说：“这是万岁爷搁在枕畔的…”一语未了，凝噎难语。她见那匣极巧，封锢甚密，只怕是什么要
的事，于名义上虽是佟斌妃署理六
，后中的事实质上大半却是她在主持。大行皇帝灵前恸哭，哭得久了，伤心仿佛也麻木了。
二十余年，她享尽了他待她的好，可是还是有今天，离了他的今天。她不知自己是在恸哭过去，还是在恸哭将来，或许，她何尝还有将来？她知
皇帝在生气，这样没来由不问青红皂白，却是一回。她赌气一样将素绢放回案上，请个双安：“臣妾告退。”从来对于她的小
，他皆愿迁就，甚至带了一丝纵容，总是笑看她大发
嗔。这次却回就叫李德全来：“送和主下船。”又过了四年，皇帝已经看着老去，但每隔数日还是过来与她叙话，她婉转奏请，意
抚育一位皇。皇帝想了一想，说：“朕知你的意思，阿哥们都大了，朕从皇孙里挑一个给你带，也是一样。”沉
片刻：“老四家的弘历就很好，明儿朕命人带来，给你瞧瞧。”皇帝素来细心，又：“里是非多，只说是给你和贵妃共同抚育就是了。”佟斌妃位份尊贵，这样可免了不少闲话，她的心里微微一。那个
名叫“元寿”的皇孙，有一双黑黝黝的明亮睛，十分知礼，又懂事可
。有了他，仿佛整个室里都有了笑声，每日下了书房回来，承
膝下，常常令她忘记一切烦恼。有一回皇帝过来，元寿也正巧下学。皇帝问了生书，元寿年纪虽小，却极为好胜，稚童音，朗朗背诵《莲说》：“陆草木之，可者甚蕃。晋陶渊明独；自李唐来，世人盛牡丹；予独莲之淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植…”皇帝盘膝坐在炕上，笑侧首听着，她坐在小杌上，满心里皆是温
的喜。皇四
依旧是很从容的样：“胤禛正是园来给额娘请安。”黑沉沉的一双眸，看不任何端倪，她早就听说皇四
郁，最难捉摸，却原来果然如此。卸了晚妆，对着妆奁上的玻璃镜
，双颊依旧
绯艳如桃。她怅然望着镜中的自己，总归是的罢，三十六岁了，望之只如二十许年纪。衰则弛，她可否一直这样下去，直到地老天荒。后，他才低
就着那素绢，方用淡墨勾勒了数笔，正运笔自若，忽然停腕不画了。她本来坐得离御案极近，瞧着那薄绢上已经勾脸庞，侧影那样熟悉，她问：“皇上为何不画了。”皇帝将笔往砚台上一掷“啪”一声响，数星墨四溅开来，淡淡的说：“不画了，没意思。”一瞬间只觉得失望之至，到底年轻气盛，觉得脸上下不来。离了御舟乘小艇回岸上去，气犹未忿。踏上青石砌，猛然一抬
，见着隐约有人分拂柳而来，犹以为是侍候差事的太监，便命他去唤自己的女，于是：“哎，你过来。”