女其中的一人，名唤捡儿。捡儿十分殷勤的
：“我去打盆
来，让姑娘重新匀面。”
心描画的眉目，在妆镜中渐渐清晰起来，捡儿替她重新梳过了
，拿柄手镜替她前后
映，夸：“姑娘发真好，这样黑，又这样
。”在家的时候，梳例来是小环的差事，每次梳完了，总要这样举着手镜，倒映在妆镜中让她自己看。如霜亦是可有可无的样
，起
走到窗畔，隔着绡纱帘幕，可以远远望见堤岸上有
队疾驰，那是扈从大驾的御营军，从跸奔驰来往至此互传讯息。捡儿见她望着江岸上的御营骑队
神，陪笑：“不知大驾行的快慢，已经走到第几站？不过眷都在船上。”船行虽是顺
，但江
宛转，比跸路要绕得远许多。好在楼船舒适，晚间各船泊下，首尾相联即成行，眷们皆是宿在船上。
见天黑渐渐晦暗下来，起首的领船率先降了帆，在桅上升挂起一串明灯，旋即
起号角来，声音极闷但传远，可达数里。跟着后面一艘船亦起号角来，这样一声递一声往后传去，便有御营的小舟划向后方去照应——这号角即是下锚泊宿的讯息。这晚没有月亮，倒是满天的好星，隔着窗上的绡纱，星光黯淡映
舱中，一切都在朦胧的黑暗里勾个边廓。
的是柜，矮的是案几，手边桌上搁着一只细白瓷
瓶，里拿清供着的是数枝翠柳，还是登舟前她随手在码畔折的。那柳叶清雅的一
气息，和着自己衣袖间的熏香，几乎淡得嗅不来。但浴在这样的夜
里，一切都柔和而分明起来，连同心底那些
不能
及的思绪，一一都清晰得浮了上来。何去何从，并不是她能
得了主，但旷野星空万里，舷下狼声轻吞耳，一切的人语人声都成了遥不可及，江风清凉郁郁，带着意的微冷，拂垂着的绡纱帘幕，一重重的纱帘在风中忽而鼓扬，像翻飞着轻薄蝶翼。往事那些惨痛而血漓的惊悸，终于有了片刻的退却。捡儿又吓了一
，忙：“姑娘，姑娘，
婢收下便是。”接了过去，又施了一礼：“谢慕姑娘赏。”如霜懒得答理她，尤其最后一句画蛇添足，拿着扇
抵在下颚上，只是默默的计算着路程。跸皆是十二里为一站，每站都预备有打尖的地方，每隔五十里，便又是一座行。簇拥大驾而行的有随扈的文武百官、御营官兵数千人，浩浩
全副仪杖，每日亦只能行数十里。只怕今晚天黑前只能赶到乐昌行驻跸。镜中倒映着一
光离合，如乌云的发间
赤金凤钗，凤作九尾，每一尾上皆缀明珠，下缀金珠为络，细密的金珠络沙沙的在鬓侧摇曳。端详的久了，仿佛适才
船一样，亦觉得。手边搁着两只红檀木罗钿大匣，里满满的全是珠翠，自后，她一度甚是喜
这些东西，皇帝曾命内库尽搜所贮华，送到她那里去。此时她打开匣，随手拈了桂圆大的一颗珍珠，就着黄昏时分舱中晦暗的光线看了一看。捡儿夸：“这颗珠真是好，婢虽是侍候过皇贵妃的人，都从来没有见过这么大这么浑圆的珍珠。”无数铁索扔了
去，船首的铁索
住前船船尾的
销，再搭上板，每条船就这样被联在一起。夜渐，各船上舱中的灯火渐次明亮起来，像一条灯的
龙，静静卧在面上。远远望见楼船里灯火通明，便如剔透的琼楼玉宇一般，一层一层都是璀璨的光，倒在中倒映在江面上，像无数星划过中，光敛滟，有女内官提着灯笼从板上姗姗而过，那星便是极大的一颗，嘎然划过缭
的星幕，风来碎成更细微的万星，在波狼尖上跃跃动。如霜晌午后睡得久了，此时并无倦意，夹堤两岸亦是无数
星光渐渐散开去，有些蜿蜒成一条火把的长龙，那是巡夜的御营，与往来的跸传讯兵卒，蹄声隆隆里夹杂着清脆的鸾铃声声，在旷野静夜中听得格外分明。“原来姑娘醒了。”
捡儿自从登船以来，还是第一次听见她说话，声音
嘎难听，将捡儿唬了一，半响才忙陪笑：“谢谢姑娘赏，这样贵重的东西，婢不敢受。”如霜定定的瞧了她一会儿，
中终于吐两个字：“开窗。”柄，拨开舱窗上的绡纱帘幕，向窗外眺望。但见江面上倒映余晖，如万条金蛇狂舞，粼粼耀
盲。首尾皆是依次而下的楼船，无数幅斜欹锦帆迎着夕
，绚丽夺目。堤岸如蜿蜒的翡翠衣带，垂杨依依，便是带上堆绣的茵茵样，缓缓从前往后退却，望得久了直叫人。就在她失神的这一刹那，窗外忽然有
大的人影一晃，分明是个男人的影。内官应该有冠带，外间那人影倒映在窗纸上清清楚楚，此人并无冠带，她一个念转完，立刻张
大叫：“快来人，有刺客！”捡儿与另一名
女栗儿收拾了床榻，展开薄罗被，替她放下其如烟的鲛纱帐，取扇将帐中细细赶了一遍，确无小虫蚊，方掖好帐，来对如霜：“姑娘今天一定倦了，况且已经起更了，江上夜凉风大，姑娘还是早些歇着吧。”如霜正极力从杂沓的蹄声中分辨那鸾铃声声，兀自
神，捡儿素闻她
有些古怪，不敢再多说，替她剔亮了灯，就和栗儿默默退到外舱去了。如霜听那鸾铃声渐驰渐近，铃声清脆悠远，隔得再远亦能听得清清楚楚，唯有紫金所铸鸾铃方才有这样的脆响。她心如
转，一刹那翻过好几个念，听那鸾铃渐行渐近，分明已经就在堤岸上离自己的座船不远
，她拿定了主意“哧”一声灭了灯，却也并不动弹，静静坐在桌畔。如霜并不言语，举手轻扬，不待捡儿惊呼
，睁睁瞧着她已将那颗珍珠掷窗，捡儿和去抢，哪里还抢得到。只听“咚”一声轻响，珍珠已经落江中，但见碧波滔滔，白的一珠光迅速沉下去，转瞬就不见了。这样的稀世珍宝，中亦不多见，谁知她就这样随手如抛废
，毫不惜之。捡儿一时惊骇得连话都不敢多说。如霜漫不经心，捡匣中那些珠光熠熠，又随手拈起块玉佩来，那玉腻白无瑕，镂刻
，下还结着同心双绦。捡儿怕她又要往江中掷去，忙关上窗。如霜见她关窗，亦不言语，将那块玉佩在手中把玩了片刻，忽然伸手说：“这个赏你。”