发作，又恐惊了晴妃，只狠狠望了程远一
。程远会意，
：“娘娘放心。”如霜知他自会命人
置，于是径自踏
殿门，远远已闻到一
烈的药香。只见重幔层层，殿中本只燃着两盏灯，灯光晦暗，越发显得殿中岑寂。如霜放轻了脚步，但见晴妃睡在榻上，朦朦胧胧，像是已经睡着了。唯有一个年长些的
女，还守在榻前侍候她吃药，一边垂泪，一边
着那碗
的药
。那女陡然见着她，又惊又喜，叫了声：“娘娘。”哽咽难语。如霜问：“怎么病成这样，也不传御医来？”那女拭着泪，：“早就想传，可娘娘说是节下，怕皇上心里不痛快，只说自己平日就这样
，熬一熬就过去了。拦着不让人知。”如霜便吩咐内官：“传我的话，开永济门传御医来。”早有人答应着去了。灯下看去，榻上的晴妃秀眉半蹙，脸
苍白无一丝血，如霜趋前，轻轻唤了声：“
。”晴妃
了一声，也不知听见了没有。过了许久，晴妃终于睁开睛，茫茫然看了她一。如霜又唤了声：“晴妃。”程远只觉如蒙大赦，忙侍候她上辇。夜中风冷，
得那梧桐枝叶漱漱有声，内官们手中的灯笼被风得忽明明暗，摇曳不明。如霜的衣袖亦被风得张扬而起，在夜中如黑的蝶，展开硕大华丽的双翅。如霜面无表情，只是凝视着檐角那一钩明月，月华清冷，照在森森排列的鸱吻之上，过得许久，方才从
中吐
两个字：“回去。”步辇行得极快，她回过
去，景秀已经渐渐湮没在重的夜里，月光朦胧，勾勒连绵殿的
廓，仿佛小山的影，一重重，叠叠幢幢在视线里。晴妃似是听见了，脸上微微
一丝笑意，只是
息着，过了好半晌，仿佛缓过来一
气，声音低得几乎听不清：“是…是…皇…皇贵妃…”扶辇的程远吱吱唔唔，如霜知
中有许多犯忌讳的地方，但她的
，素来执意，程远只得答：“回禀娘娘，这里是景秀。”当下如霜便乘了步辇，内臣们提着一溜八盏
灯，簇拥着辇驾前去。晴妃所居富
亦甚为远僻，此时阖皆在
宴，路僻静无人，只听秋虫唧唧，令人倍觉秋意渐。富外冷冷清清，坐更的女们正斗巧作耍，嘻嘻哈哈，浑若无事，见着灯来，犹以为是颁赐——这样的节下，总会循例赏赐人的。待看清是淑妃来了，一下猝不防及，手忙脚
行礼不迭。晴妃只是
息：“我们妹一场…临月…那日我说的话…你别往心里去…”晴妃素来
弱，一年里，倒有大半年病着。后殿中极静，只听前殿歌隐约，如同仙乐一般飘缈传来，丝竹之中夹杂笑语之声，
闹繁华到了极。如霜想到晴妃此时孤寂一人，委实可怜，便：“我去瞧瞧她。”皇帝却没有选纳
人的兴致，临了到底还是自己这个妖孽，端坐在宝
之下，受着一众名门人的礼拜。如霜冷冷
：“你再多说一句，本就立时成全你。”步辇徐徐自辇夫肩
降下，程远上来扶住她的手臂，苦愁眉脸：“娘娘，还是回去吧，更
重，万一受了凉寒，
婢可就罪该万死了。”如霜不知她所指何意，但轻声安
：“你放心，我都明白。”晴妃像是舒了气，呢喃：“那就…那就…好…”角已经渗晶莹的泪：“只是他自己也不晓得，原来并不是你…可是我真是羡慕…”如霜握着她的手，只觉得指尖冰凉，也不知是晴妃的手冷，还是自己的手发冷。晴妃却是朦胧无意识的辗转，话语模糊断续。
的墙下，疏桐月影，这里竟然就是景秀。如霜微微一怔，便
笑低首，轻声：“也太糊涂了，病成这样也不让人知。”晴妃微微摇了摇，便闭上了睛，像是再没力气说话。如霜本以为她又已睡去，不想她挣扎着又睁开来，只是声音断断续续：“我怕是要先走了…那日…那日…我跟你说的话…你就忘了吧…”程远吓得打了个哆嗦，如霜自顾自抬起
来，凝睇月中沉沉的殿。她吩咐：“住辇。”
心中像是被极细极薄的锯片划过，起先不觉得痛，然后猝不及明白过来，原来这里就是景秀
。景秀
？此次选
的八名女，一直到了七夕领受赐宴，方才见着君王御容。如霜蹙起眉
，程远急：“娘娘，此时夜已了，此封闭已久，还是待明日令人洒扫
净，娘娘再移驾前来。”御医终于传了来，请完脉后，如霜在偏殿召见，
：“前几日
神都还好，突然怎么就又病成这样。”御医：“娘娘的病已经不是一日两日，说句大不敬的话，就好比一块木，中间早已经朽得空了，好在娘娘洪福过人，慢慢调养，总可以好起来。”如霜明白他话中的意思，事已至此，只是无可奈何，看着晴妃用了药，沉沉睡去，方才回去。她想起适才晴妃的呓语，那些模糊的，支离破碎的字句，拼凑
她心底最的那个秘密，那个她绝不能去想起的惊骇。程远直惊
了一
冷汗：“娘娘！”如霜见垂华门上铜锁已经生了青绿
的铜锈，便：“取钥匙来。”添了新人，
里可又要闹些了。”如霜依旧是那
似笑非笑的样：“说得是。”夜已
了，中甬为
浸
，在月下似银铺就一般。如霜心思重重，却听内官们的脚步声惊起枝上的宿鸟，唧一声飞往月影去了。不觉抬一望，只见墙，几株梧桐树过墙，枝叶疏疏，映着一钩秋月。这一带室规制极是宏伟，月下只见一重重金的兽脊，冷冷映着月，四下寂然无声，连灯火都没有一星半
，格外叫人觉得疏冷凄静。如霜于是问：“这是什么地方？”如霜心中奇怪，俯下
去握住她的手：“晴妃？”如霜不语，程远直
的跪在那里，：“娘娘若是此刻要去，婢也不敢拦阻，请娘娘三思。”循例历代皇贵妃皆赐居清华殿，但临月
之初便居住在景秀，后来虽册为皇贵妃，但一直未曾搬离。自慕氏殁后，景秀再无人居住，皇帝亦下令不必洒扫，人更不会往此间随意走动，于是形同荒弃。皇帝其实并不好女
，此次选秀亦是阁臣的意思，而
促立后的奏折本来如雪片一般，自从华妃暴卒、涵妃重病之后，便突然尽无声息。据说太傅程溥曾经须发戟张，怒不可抑在私下起誓：“若是皇上执意立那妖孽为后，老臣便先一碰死在太庙阶下。”如此一来，阁臣们促着皇帝选秀，大约意图在名门闺秀间挑位大虞皇后来。中的七夕其实十分闹，除了“乞巧”，循例在清畅阁赐宴诸亲王、公主。中饮宴，自然是罗列奇珍，歌舞升平。这日皇帝似颇有兴致，特命昭仪吴氏鼓瑟，唱了一曲新词，赢得采声一片。如霜的素不耐久坐，起更衣。不想得后殿去，程远却悄然上前禀报：“娘娘，承毓派人来说晴妃娘娘不大好，娘娘要不要去看一看？”