柳氏破
大骂的声音，乔淇派绿苗去打听，不久她回来后，脸上有着掩饰不住的窃喜。对于靖王妃来说，平生最大的烦恼倒不是和丈夫那一群小妾斗，而是丈夫与儿
的不合，她隐约知
丈夫在谋画些什么事情，但即使知是万恶大逆的罪行，面对态度
的丈夫一意孤行，她几次规劝无用，也就灰心地蒙着
睛、捂着耳朵，过着不见耳不闻的清幽日。相较于绿苗和乔淇的幸灾乐祸，心善的谢姨娘却很着急“这可怎么办，老太爷知
这事吗？”乔淇笑答“我想秦嬷嬷是去找人了。”找那始终不见踪影的相亲对象。
接获靖王即将回到京城的消息，沈天洛返回京城旧王府，至今已有十余日，期间还过了年，靖王却连到了除夕团聚夜，都没有回府。
被她一问，秦嬷嬷故作镇定地笑着敷衍“没、没呢，
婢是在看
…开得真
。”说着，眉
疑惑地皱起，想了想后又指着前方不远
的凉亭：“姨娘、三小
，咱们走了这一路也该歇息了，不如到那凉亭里坐一会儿，泡茶吃果吧？”她们在亭
里吃果，谈天说笑，说得乔淇正觉得渴了，才见秦嬷嬷
摇晃着胖胖的
，步履蹒跚地回来。沈天洛
“母妃不在正好，快，命人赶
备
，立刻门。”虽然觉得乔淳的下场有些可怜，但想起秦嬷嬷今日献殷勤的模样及柳氏的
谋，她又
到后怕，倘若不是她早有准备，现在等着要嫁的，真的就是自己了。“世
爷，真是好久不见，你心益发英气疯
，玉树临风，就像王爷当年…”刘大人一见从离家
走后，沈天洛手底下的人定时回报靖王的一举一动，年前，他知他父王乔装秘密现在京设附近的蓝城、南山等，这些地方都是京营驻扎的军事重地，他的意图是再明白不过。沈天洛返家的目的是想规劝靖王，哪知一回府就让母亲缠上，怕他又再次离家不归，看他看得
，连门也不让他踏一步。“到底怎么回事？”乔淇迫不及待地问。
问
：“秦嬷嬷是在找什么吗？”祁安迅速禀
：“昨夜回城的，却是歇在城东王大人家里，现在正在刘大人府上作客。皇后凤微恶，王妃今早
探视。”这个结果令乔淇大大满意，她请墨尽日他们帮忙，各以沈天洛和柳氏的名义，送信给乔淳和李秀才，一则是邀约乔淳，一则是向李秀才说改了见面的地
，本来她还担心这计谋会被看穿，若是乔淳和李秀才多长了心，这事恐怕就不是如今这局面了。乔淇见她没什么好脸
，直到回府都不曾好声好气说过话，虽是受了她的气，但心情依旧好得不得了，因为秦嬷嬷的态度表示她的计画成功了。绿苗继续说：“据说那男人是京城
名的纨绔，姓李，他见了二小就直拉着二小说话，我听太太那边的小丫说，听说这人在秦楼楚馆混惯的，一开就是言巧语，要哄谁谁不得手？”沈天洛听闻这个消息
神一振“父王现在在哪儿，可是要回府了，几时回城的？”来到刘大人的府邸，门房见了他的拜帖，立即
内通报，不久就有一个小厮领他们
去，一路连过几门，来到刘大人的内书房，里除了主人外，还有王李孙等五六位文武官员及靖王。“老太爷迟早会知
的，如今这件事情闹开了，大太太势必要对方负责。”靖王妃与乔繁继室方氏为远亲表姊妹，
懦弱毫无主见，若不是尊贵，恐怕坐不稳这亲王嫡妻的大位。“大太太气得七窍生烟，好几个丫
都挨了打。”绿苗替那些丫们抱不平，气一转又带着看好戏的气：“二小今日居然和个年轻男偷偷幽会，这消息闹得满城皆知，大太太简直气炸了。”谢姨娘闻言吓得不敢置信“幽会？!二小
怎么会
这样的事情？”男女授受不亲，幽会可是不得了的大事。主仆俩一前一后骑着骏
，后带着一队护卫。沈天洛怀里藏着从暗格取的
品，心中万般苦涩，沉重不已。偏偏独
老
和他父亲作对，半年多前父俩大吵一架后，丈夫不日接即门远行，儿则在几日后也无声无息地离家走，急得她派人到找，却是一无所获。禁不住母妃一再苦苦哀求，沈天洛被迫留在家中，心里却着急得不得了，只好派人密切注意父王动向。
她立即让丫
们去布置茶
，拉着母女俩到亭里坐“这普济寺临山有山泉用来泡茶格外甘，才立即去取来，泡了茶让三小和姨娘尝尝。”接着迅速领着一个小丫离去。正等到不耐时，祁安匆匆从小径过来，
门后急急禀报“主，王爷回城了。”她吃着
果，笑眯了卖关“这我怎么知呢？”绿秧也怀疑“不过取
，秦嬷嬷何必自个儿去取，让小丫去不就得了。”绿苗见她笑得狡黯，不解地问：“找人，找什么人呢？”
见她走了，连绿苗也察觉有异，困惑
：“秦嬷嬷好像太殷勤了些，不知要耍什么样？”回来后她的脸
颇为难看，匆匆
促着丫们泡茶，又坐了一会儿，才气不好地着乔淇等人前去听
僧说法。谢姨娘见这丫
又不敬，怕她惹祸连忙制止“绿苗，秦嬷嬷是
心，不能这般胡说。”祭祀节后，靖王妃便由靖王封地天凉城到京中，预备初一
中家宴，靖王因与皇帝有心结，家宴多年未至，今年没来，自然也没人到奇怪。在确定靖王即将
城的这天上午，他焦虑地在书房中来回跛步，频频望向那堆满玩赏
其的博古架，心思复杂，在那博古架后面的暗格里，藏着他和他父王谈判的筹码。祁安躬
：“小的即刻去预备拜帖。”