里采桑叶，陈克训也瞒着家人跟了去，两个人一同采桑叶一同吃桑椹，还一起下河捉虾摸螃蟹，就是那一次在河里捉虾时，她看见脚边有几滴红红的东西…一想到那件事，她的心里就噗噗
。那还是好些年前的事了。那时候家
尚好，还能供养她念私塾。虽然陈克训比她大几岁，但拜的都是一个先生，坐的是一条板凳。她跟陈克训的三弟陈墨涵年纪相仿，
馆也差不多前后，可是她却不大
跟陈墨涵在一起，
睛老是落在陈克训的
上。后来再往大里长，那份心思就有些地让人羞。陈克训的爷是清末举人，当过段祺瑞北洋政府的县长，北洋政府垮台后回归故里置田经商，是凹凸山一带屈指可数的首富。陈克训却不像一般的纨绔弟，读书极是用功，待人通情达理。自从东洋人占了洛安州，蓝桥埠就息了往日野闹，有粮的挖窖
埋，有闺女的赶
阁。这当
，偏偏让韩秋云摊上了梁大牙。一想起梁大牙那副
笑
不笑的邪相，韩秋云就想上吊。宁肯便宜东洋鬼，也不嫁给梁大牙，这话也明着跟梁大牙说过。自然，这是气话。与其让东洋鬼作践了，还不如自己把自己杀了。爹娘只生下她一个，自然是掌上明珠，可是
惯没几年，十二岁上来了一场大
，娘老心贪，带着伙计一起到河里捞浮财，不知捞了多少，大约是
兴得昏了
，从此一去不回来。没爹没娘的韩秋云哭了天又哭了地，然后就搬到表叔表婶家里，生生当下人使。表叔表婶家生了七个娃，韩秋云抱大老二抱老三，田里的活计一样不落下。闭着
睛，韩秋云觉得过了好几十年，好几十年之后她听到一声脆响。没等她回过神来，已经重重地跌在地上，随即有几片树叶掠在脸上，刮了个血糊糊的。她怔了好大一会儿，抹了一把脸上的血，红红的，粘粘的，是真血，血火辣辣的疼。心里就犯开了嘀咕，这
孙枝桠好生奇怪，骑着它它不断，结实得要命，吊住它它就断了，像
冰凌没
骨。敢情是小命太
阎王爷嫌弃？
姑娘的有。姑娘的大大的。赶
打住，睁细看。初夏前晌的天，蓝得鲜明透亮，没有一星半
杂质。太
光落在山坡的桐树叶上，灵灵的绿。树丛里有一些紫
的野木槿，一簇簇像是动着着。斑鸠就在不远
咕咕地叫，叫得韩秋云心里的。叫啥，哭丧么？我韩秋云自个都没一滴泪，你倒来撩我伤心了。这时候就恨爹恨娘。
韩秋云这一次不再犹豫了。踮起脚尖，一够没够着，于是
起来抓住绳圈，小
的桐树枝立
弓了一个弧。狠了狠心，叫一声娘老，便把脖颈往上挂。顿时往上长了一截，脚却依然沾地。绳勒住脖颈，委实不是个滋味。这才吓得牙
骨打颤，这才知上吊不是搞着玩的。早知这样难受，不死也罢。好死不如赖活着，赖死就更不如赖活着了。可是转念一想，不死就得嫁给梁大牙，就得跟那赖人
那赖事，那样的赖活着还真不如好死拉倒。呀呀——支那
人——这里的有。又恨陈克训。
韩秋云打了一个冷战，忽地一下站了起来——这回她看清楚了，蓝天白日下面，真真切切地站着六七个穿着黄
的东洋人。想来想去，人世间当真没啥值得留恋的。
东洋鬼
说来就来。二
正哭得昏天黑地，忽然听见近
一阵咕哇喊叫。自己虽然是个无家无当的孤妮
，比不得城里的金枝玉叶，可自己也是个读过书的黄闺女啊。对着小河照照，条儿匀匀称称挑挑，圆脸盘亮亮的，且又有一好，三伏天田晒得
死人，叔扶犁，她拉绳，
一样地老力气，却怪得很，白净的脸盘就是晒不黑，越晒反倒越白，白得得像是削了的雪梨。蓝桥埠大姑娘小媳妇百十个，谁不晓得她韩秋云是个人坯？这副好咋能让梁大牙给作践了？韩秋云
梦也没想到，她本来是要死给“他们”看看的，可是“他们”再也顾不上她的死活了。就在她独自上山企图
一件让蓝桥埠人目瞪呆的大事的时候，她尚且不知，全面抗战爆发了，日本人已经沿着长江打
了华东。就在这天早晨，日军坂田师团第一联队第四大队神不知鬼不觉地了洛安州，翻韩秋云站起来，再一次将脖颈
伸圈
，往下一拉，半个便悬了起来。闭上睛，以为自己正在死，脑里就了，看见成了鬼的娘老，
天喜地来接她。悬了好大一会儿，才觉得不大对劲儿，睁看看，自己还没死。原来打的是个老虎结，光挂住了下颏，却勒不住脖。这样上吊，一份活罪要受到啥时辰？可是再过几年陈克训就变了，听说在洋学堂里加
了个什么团
，就变成了阔少爷。又过了一年，学还没上完，就先离开了学堂，到庐州蒋文肇的军队里了事。去年回到蓝桥埠，一
轿还抬回了个蓝褂黑裙的女学生。那天晚上她蒙着被把睛都哭
了。这一看，浑
的汗
便竖了起来——此念一生，就屈了双
，闭双单等那绳牵着上天。也不解那绳
，索
坐在地上发呆，终于呆两条泪河，哇的一声嚎哭，像是开了闸，哭天哭地哭娘老，哭得山林抖野斑鸠飞。再爬上树，取下那条索命的绳
，牙咬手抠，费了很大的劲方才解开。打了一个死疙瘩，重新挂上去，然后坐在树桠上往蓝桥埠里看。隔得不远，能看见一些人走动。个小
。小的面薄，
是不能随便让人摸的，于是就编上这条结结实实的
腰带，预备急时嗖一声扯来
人家一鞭。不过，这个用场暂时还没派上。