露出痛苦的神色。

“事实就是这样。”

“原谅我我不能够我不能够相信这话…”

阿列克谢·亚历山德罗维奇坐下来他感觉到他的话没有生他所预期的效果他还得加以说明说无论他怎样说明他和他内兄的关系仍旧不会改变。

“是的我要求离婚是出于万不得已”他说。

“我要说一句话阿列克谢·亚历山德罗维奇。我知道你是一个挺好的、正直的人；我知道安娜——原谅我我不能改变我对她的看法——也是一个贤良的、挺好的女人；所以请你原谅我我实在不能相信这个。其中一定有什么误会”

他说。

“啊假如单只是误会就好了！…”

“对不起我明白”斯捷潘·阿尔卡季奇插嘴说。“但是自然…我只说一句话：你千万不要操之过急。你千万不要。

你千万不要操之过急！”

“我并没有操之过急”阿列克谢·亚历山德罗维奇冷淡地说”但是这种事情是不能够征求任何人的意见的。我是下了坚定的决心了。”

“这真可怕啊！”斯捷潘·阿尔卡季奇说深深地叹了口气。“我只要求你做一件事阿列克谢·亚历山德罗维奇我请求你一定做吧！”他说。“照我想诉讼总还没有开始进行。在你那样做之前去看看我的妻子和她谈一谈吧。她爱安娜就像爱自己的亲妹妹一样她也爱你她真是一个了不起的女人哩。看在上帝面上去和她谈谈吧！赏我这个情面吧我求你！”

阿列克谢·亚历山德罗维奇沉思着斯捷潘·阿尔卡季奇满怀同情望着他没有打断他的沉默。

“你去看她吗？”

“我不知道。我所以没有来看你也就是为了这缘故。我觉得我们的关系应当改变了。”

“为什么这样？我不明白这个。恕我冒昧我相信除了我们的亲戚关系之外你对我至少部分地也抱着我一向对你抱着的那种同样的友情…和衷心的敬意”斯捷潘·阿尔卡季奇说紧握着他的手。“就算你的最坏的推测是正确的我也不会——而且永远不会——擅自来评判你们任何一方而且也不明白为什么我们的关系一定要受影响。但是现在无论如何请你来看看我的妻子吧。”

“哦我们对于这问题的看法不一样”阿列克谢·亚历山德罗维奇冷冷地说。“但是我们不要谈这个了吧。”

“不你今天为什么不来呢？我的妻子在等候着你。请一定来吧。而且要紧的你和她谈一谈。她真是一个了不起的女人明。看在上帝的面上我跪着求你！”

“如果您一定要我这样我就来吧”阿列克谢·亚历山德罗维奇说叹了口气。

于是想要改变话题他问起一件他们两人都感兴味的事——就是问起斯捷潘·阿尔卡季奇的新部长一个突然擢升到这么高的地位、年纪也还不十分老的人。

阿列克谢·亚历山德罗维奇原先就不喜欢安尼奇金伯爵总是和他意见不一致。但是现在由于一种官场中的人容易理解的感情——一个官场失意的人对于一个加官晋级的人所感到的那种憎恶心情他对他简直不能够忍受了。

“哦您看到他了吗？”阿列克谢·亚历山德罗维奇带着一丝恶毒的微笑说。

“自然；他昨天来办公了。他好像很熟悉他的工作而且精力旺盛。”

“是的但是他的精力是用在哪方面呢？”阿列克谢·亚历山德罗维奇说。“用在完成什么事情上面呢还是只用在改变已经做成的事情上面呢？这是我们国家的大不幸——这种官僚主义的行政而他就是一个当之无愧的代表。”