“他是伯爵的一个同僚前一阵子极力反对贵族院的议员穿制服他是自由主义派报纸的死对头但因为他在制服问题上所做的抨击朝廷的高尚行动自由派报纸大大为他捧场这使他们言归于好而且据说就要派他做大使了。”

“他是凭什么资格入贵族院的？”

“他曾编过两三部喜剧在《世纪》报上写过四五篇文章为部长大人当选捧了五六次场。”

“说得妙子爵！”基督山微笑着说“您是一位很有趣的导游。现在请您帮我一个忙可不可以？”

“什么事？”

“别介绍我认识这几位先生如果他们有这个意思请您为我挡驾。”

这时伯爵觉得有人抓住了他的胳膊。他转过身来原来是腾格拉尔。“啊！是您男爵！”

“您为什么要称呼我男爵呢？”腾格拉尔说“您知道我对于我的头衔并不重视。我不象您子爵您很看重爵位是不是？”

“当然罗”阿尔贝回答“我要是没有了头衔就一无所有了而您既使放弃男爵的头衔却依旧不失为百万富翁。”

“不幸的是”基督山说“百万富翁这个头衔可不象男爵、法国贵族或科学院院士那样可以终身保持的譬如说法兰克福的百万富翁法波银行的大股东法郎克和波尔曼最近就宣告破产了。”

“真的吗？”腾格拉尔说脸色顿时变得苍白。

“不会有错我是今天傍晚才得到的消息我有一百万存在他们银行但及时得到警告在一个月以前就提出来了。”

“啊我的上帝！”腾格拉尔喊道“他们开了一张二十万法郎的汇票给我！”

“您可得小心一点他们的签字只剩百分之五的信用了。”

“是的但太迟啦”腾格拉尔说“我看到签字的票据就照付了。”

“得！”基督山说“又是二十万法郎加上以前“嘘！别提这些事情”腾格拉尔说然后他向基督山凑近一步又说“尤其是在小卡瓦尔康蒂先生面前。”说完以后他微笑了一下转身向他所指的那个年轻人走去。

阿尔贝离开伯爵去和他的母亲说话腾格拉尔也已去和小卡瓦尔康蒂谈天暂时只剩下基督山独自一个。这当儿大厅里非常热。仆人托着摆满冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。

基督山不时擦着额头上的汗珠但当仆人把盘子端到他面前来的时候他却退后一步不吃解热的东西。马尔塞夫夫人的眼光始终没有离开基督山她看到他什么都没有吃过甚至还注意到了他往后退的那个动作。

“阿尔贝”她问道“你注意到没有？”

“什么事母亲？”

“我们请伯爵来赴宴他从来没有接受过。”

“是的但他在我那儿吃过午饭真的那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”

“但你的家并不是马尔塞夫先生的家”美塞苔丝喃喃说“他来这儿以后我一直在观察他。”

“是吗？”

“是的他没有吃过任何东西。”

“伯爵的饮食是很节制的。”

美塞苔丝抑郁地微笑了一下。“你再过去”她说“等下一次托盘送来的时候务必请他吃些东西。”

“为什么母亲？”

“听我的话阿尔贝。”美塞苔丝说。