.湘莲因问贾莲偷娶二房之事，宝玉笑
：“我听见茗烟一
人说，我却未见，我也不敢多
.我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？"湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝
，堪
你之为人。”湘莲：“既是这样，他那里少了人
，如何只想到我.况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此.路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难女家反赶着男家不成.我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定.所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉：“你原是个
细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝的，如今既得了个绝便罢了.何必再疑？"湘莲：“你既不知他娶，如何又知是绝？"宝玉：“他是珍大嫂
的继母带来的两位小姨.我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤，他又姓尤。”湘莲听了，跌足：“这事不好，断乎
不得了.你们东府里除了那两个石
狮净，只怕连猫儿狗儿都不净.我不这剩忘八。”宝玉听说，红了脸.湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说.你好歹告诉我，他品行如何？"宝玉笑：“你既
知，又来问我作甚么？连我也未必净了."湘莲笑：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑：“何必再提，这倒是有心了。”湘莲作揖告辞
来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼.主意已定，便一径来找贾琏.贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不禁，忙迎了来，让到内室与尤老相见.湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了诧异.吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回.若从了老兄背了姑母，似非合理.若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不自在，还说：“定者，定也.原怕反悔所以为定.岂有婚姻之事，
随意的？还要斟酌。”湘莲笑：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶
，湘莲便起
说：“请兄外坐一叙，此
不便。”那尤三
在房明明听见.好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己
奔无耻之
，不屑为妻.今若容他去和贾琏说退亲，料那贾琏必无法可，自己岂不无趣.一听贾琏要同他去，连忙摘下剑来，将一
雌锋隐在肘内，来便说：“你们不必去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横.可怜"
碎桃
红满地，玉山倾倒再难扶"，芳灵蕙
，渺渺冥冥，不知那边去了.当下唬得众人急救不迭.尤老一面嚎哭，一面又骂湘莲.贾琏忙揪住湘莲，命人捆了送官.尤二忙止泪反劝贾琏：“你太多事，人家并没威
他死，是他自寻短见.你便送他到官，又有何益，反觉生事丑.不如放他去罢，岂不省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手命湘莲快去.湘莲反不动，泣：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”湘莲反扶尸大哭一场.等买了棺木，
见殓，又俯棺大哭一场，方告辞而去.门无所之，昏昏默默，自想方才之事.原来尤三这样标致，又这等刚烈，自悔不及.正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只神.那小厮带他到新房之中，十分齐整.忽听环ぐ叮当，尤三从外而，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册，向柳湘莲泣：“妾痴情待君五年矣.不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情.妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一情鬼.妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣."说着便走.湘莲不舍，忙
上来拉住问时，那尤三便说：“来自情天，去由情地.前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了.湘莲警觉，似梦非梦，睁看时，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破庙，旁边坐着一个跏
士捕虱.湘莲便起稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？"士笑：“连我也不知此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，不觉冷然如寒冰侵骨，掣那雄剑，将万
烦恼丝一挥而尽，便随那士，不知往那里去了.后回便见__且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事.因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命.次日连忙取路回家，先到尤二
探望.谁知贾琏门之后，尤二
持家务十分谨肃，每日关门ア
，一
外事不闻.他小妹果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活.虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终大事.这日贾琏
门，见了这般景况，喜之不尽，念二之德.大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了来，又将鸳鸯剑取，递与三.三看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合
的.一把上面錾着一"鸳"字，一把上面錾着一"鸯"字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋一般.三喜望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终有靠.贾琏住了两天，回去复了父命，回家合宅相见.那时凤已大愈，来理事行走了.贾琏又将此事告诉了贾珍.贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少不得又给了他三十两银.贾琏拿来
与二预备妆奁."贾琏笑
：“你我一言为定，只是我信不过柳兄.你乃是萍踪狼迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家.须得留一定礼。”湘莲：“大丈夫岂有失信之理.小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲自有之，不论之贵贱，不过我带去取信耳。”湘莲：“既如此说，弟无别，此剑防，不能解下.
中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随收藏而已.贾兄请拿去为定.弟纵系落之，然亦断不舍此剑者。”说毕，大家又饮了几杯，方各自上
，作别起程.正是：将军不下，各自奔前程.谁知八月内湘莲方
了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不服土，一京时便病倒在家，请医调治.听见湘莲来了，请卧室相见.薛姨妈也不念旧事，只
新恩，母们十分称谢.又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日.柳湘莲也激不尽.