儴和招儿都是早
晚归。陈老板抚了抚胡
：“说来也惭愧，我少时与他是同窗，只是我学业不
，只考了个童生，而他却是一举中了秀才，还是廪生。可惜时运不济，一直未能考中举人，蹉跎多年，他也无心举业，才会回乡承父业教书育人。”只是想到薛狗
，薛老爷不禁皱起眉
。和梦里一模一样。
每逢饭罢或是
活前，薛老爷总要
会儿旱烟的，不然浑
不得劲。“办自然是要得办，就看怎么办。这样吧，你让翠萍明儿回来一趟，这事还得她来。”
若是他没记错的话，那清远学馆的林馆主在三年后终于考中的举人，当时整个乡里都轰动了，清河学馆的馆主
有志更是气得差
没吐血。彼时他正打算离开清河学馆，前去沈家的族学求学，凑巧听闻到了一些。薛
儴也并未
糊，拱手作揖
：“谢陈叔的提，只是家中还有琐事未
理。待一切都妥当，小便去那清远学馆求学。”啪嗒啪嗒声再度响起，缭绕的青烟在空气中旋转，然后四
飘散了开，薛老爷沟壑纵横的老脸掩在其后，若隐若现。他为自己的反应诧异，而招儿已经用木勺
舀了粥来喂他。他下意识张开
，等那被她
得温
的粥喂
嘴里，他才看见对方着笑的
睛。要知
即使资质如薛俊才，也是在家中连看了多日的书，以
准备。她是拿他当小孩
哄呢，狗突然有了这
认知。薛狗
最讨厌的就是招儿这，在他面前总喜
说些不着调的话。要知随着年纪慢慢大了，男娃们都是要脸的，哪能还愿意听人提这事，尤其狗生
便多思
。可今儿不知怎么，他竟不觉得恼，只觉得有些赧然。招儿心里疑惑地想着。想了一会儿，想不
所以然，她遂也就不想了，专心致志喂狗吃粥，倒是薛狗一脸若有所思的模样。他嘴里吃着招儿喂来的喝粥，心里胡思
想着，得厉害。农家的清晨素来忙碌，过了一夜，家里的牲畜都得侍候，还要折腾一大家
人吃饭。等吃罢早饭，男人们都要下地，女人们则在家里家务活。见婆娘心疼成这样，薛老爷
坐直了，在炕桌上敲了敲烟锅儿，斜了她一：“狗儿
一百文你就心疼了，老大
你要钱你就给？不是我说你，你是人爹娘祖母的，也别偏得太过，没得让下面几个小的闹矛盾。”“你倒是
脆，就不怕受了连累，有碍功名？”陈老板好奇问。薛老爷
五十多岁的模样，材大，
肤是乡下人久经暴晒的黑红
。他穿一
蓝
布衣
，盘膝坐在炕上，正啪嗒啪嗒的着旱烟。因着前段时间薛老爷
的敲打，这些日赵氏再不敢明火执仗给大房的人开小灶，今儿也是见日不一般，才会没忍住。“可你瞧瞧他闹了多久？昨儿一场又是一百多文没了，你要在地里累多久才能赚来这一百多文！老大前儿又要走了两百文，说是同窗家里有人过寿，去年刚闹了灾，税
不见免一星半，反而又加重了。这见老大说要送俊才去镇上念书，又是一笔钱的销，你有多少家底经得起这么折腾！”正房，赵氏正在和薛老爷
唠昨儿的事。那双
又大又亮，里面像似藏着星星，他不禁红了脸。“那就先谢过陈叔了。”
“反正你自己看着办！”赵氏气得把将衣裳扔在一边，扭
就歪回了炕上，给了男人一个脊梁。“小
还未
学，谈何功名？再说了，朝廷历来重视选纳人才，若真是有才之辈，想必那胡县令也不敢过多阻拦。”他这是
什么？“当年我可是答应了老二的！”薛老爷
沉沉叹了气，猛
两旱烟，被呛的咳了两声。“不会一直时运不济的。”薛
儴。这一日，与平常的日
并没有什么不同。薛家倒是有人问过了两次，听招儿说带薛
儴去透透气，也免得憋坏了。大房的人是目
鄙夷，薛老爷是不禁摇。之后的便没有人再多问了，大抵心里都清楚薛儴是输定了。可能二房这俩孩心理也有数，才会破罐破摔不去看书反倒四跑着玩。“行了，狗娃
是病了，谁没有个三病四痛的。”半晌，他才沙哑着嗓。就在这时，有人上门了。
赵氏手里抱着件旧衣裳
着，一面说：“让我说你就喜惯着那小东西，你心疼他，他可不心疼你。咱家的钱也不是大河里飘来的，就因为他心里不愿意就病给一家人看，闹腾了一场又一场，这是要把家里给折腾翻天呐。”认真说来薛青山也随了薛家男人的相貌和
个，早年也是余庆村的一
村草，可惜随着年纪的过去，有些发福了。。
一听这话赵氏就不愿意了，隔着炕桌就拍他一
掌，：“我偏？难你不偏？”招儿顿时笑得更开心了，拿了个玉米饼
给他：“快吃，中午
给你炖
吃。”*
*
“陈叔可是与清远学馆的馆主相识？”见陈老板如此义愤填膺，薛
儴好奇问。薛老爷
连连砸了好几下嘴，脸上的沟壑更了：“你这老婆也是，你就不想想这事若让外人知了，咱在村里还能有脸？”他也偏，可谁叫老大是家里最有
息的，俊才也是孙儿辈里最挑。家里有个读书人就是不一样，走去谁人不说薛连兴家是
面人。若是大房能个秀才，他薛家可就光宗耀祖了。是薛青山。
“大伯还要去私塾，狗
你好好养病，你这孩啊就是心思多。”叹着气拍了拍侄儿的肩膀，薛青山才撩起门帘走了。“那你说怎么办？就不办了？”赵氏一个骨碌又翻坐起来，瞪着薛老爷
。他当然知
婆娘在恼甚，狗儿这孩实在太不懂事了，老大是欠了老二一条命，可薛家就这样的家境，自然要
着息的供。转
间，便到了五日之期。“看不
你小倒是志气。好，既然你敢去，是时我定帮你引荐一二，我那位同窗虽为人刻板木讷，不善言辞，学问却是一等一的好。不敢说教个举人士，一个秀才却是没问题。”薛青山白净的脸上满是唏嘘和担忧，长吁短叹说了好些话，大意就是让狗
好好养病，别心思太重，家里有爷
叔伯，亏不了他。若说有些区别的，就是早饭时薛俊才碗里比旁人多了两个荷包
。不是薛老爷
瞧不起自己的孙，而是狗儿这孩实在和俊才没得比，也比不了。好
是好的，可总也要看看情况。陈老板还以为这少年只是安
他，笑了笑：“承你吉言。”“老大媳妇已经说了好几回，镇上那学馆不能耽误，这一耽误就是半年，老大还想着明年让俊才下场试试。”赵氏又
。