，出塔丹南城门，东西两边深处最为凶险，人烟罕至，沈瑾瑜去的就是东面那处。

汐瑶只能沿河找寻，这河两边每隔十几里就有游民栖息而居，都问遍了，无人看到。

再言，从了一辈子商的沈家老太爷怎么可能在这条偌大的河边迷得不知方向？

一时，魅妆和魅玥面面相觑，不敢轻易答应汐瑶，但她们又知她的脾气。

正是这时，魅玉骑马从后面奔来，将手中一紫色的物件呈上“这是奴婢从一个游民手里取来的，他说昨天傍晚时他在一处乱石堆处捡到，听他说仿佛无意中近了鬼城边缘，那时天将黑尽，便是没有进去看个仔细。”

汐瑶接过一看，大喜！

“这是阿公的胭紫玉烟斗！”

她又问“鬼城在哪里？”

这下，魅部的女子全然不言语了，连魅玉都十分后悔，不该口快将那地方道出来。

旁侧领路的老管事眯着眼道“鬼城随沙流动，位置飘忽，日日都在变，去不得啊，有去就无回啊…”汐瑶岂会被他的话还有那骇人的名字吓到！

定了神，她语气坚决“要么你们把我绑回去，还要时时将我关在房里，不与我跑出来的机会。要么，现在就去准备，半刻后出发。”

默得半响…

还是那老管事先开口，他话音缓缓，很是悠哉“要去的话就得赶紧些，

若然那游民昨日傍晚去到过鬼城外边，兴许此时出发，入夜前我们也能到。”

“你确定？”汐瑶眼眸闪烁，问道。

老管事捏着长在下巴的白须，颇像个不修边幅的老仙人，他道“老朽一辈子在这里摸爬滚打，去过鬼城也有得几次，不提也罢，不提也罢。”

汐瑶总算听出来了，这老头儿方才玩的是假谦虚。

“那若是天黑前到不了怎办？”她再问。

老管事顺风顺水的答来“前日沙暴虽大，吹开了许多地方，老朽记得此去向东就有两处，到不了的话，捡一处歇一晚就好，只是不知小姐可否吃得住这苦头。”

汐瑶一口应道“自然是吃得住的！”

魅玉等人拗不过她，只好去准备。

在老管事的指示下，众人拿随身并不急需的物件跟河岸边的游民换了足够四、五日的食物，将一半的马儿换成了骆驼，专门用两匹来驮水，还有其他御寒的，帐篷，全都制备齐全。

少一样都有小命不保的危险。

半刻之后，一行人向鬼城找去。

…

北方大漠最酷热的季节。

离开宽广的河域，火舞黄沙，阵阵热狼拂面而来，窒息的燥闷将人周身包围，吸进胸腔里的都是炙焰。

一座连着一座的沙丘，景色虽绮丽，看多了便觉哪里都相似，翻过这一座，总会让人渴望能看见绿洲。

老管事说这是初入沙漠的人都会有的念头，但那是奢念，要杜绝，想多了会出现幻觉，害了自己的性命。

由是走了小半日，莫说汐瑶这样头一回来的人，就是魅部的女眷们都有些吃不消。

身上裹着阻挡烈日的黑纱，汐瑶不敢多饮水，她眯着眼看着前路，直觉眼皮越发的沉，而随着身下骆驼每行一步，她就感觉自己摇摇欲坠。

全不知，她已中了暑气。

老管事讲述着他年轻时候在大漠上的所见所闻，两个侉萁族的家丁不时附和几句，有说有笑的。

汐瑶用心听了些，觉得不大感兴趣，又开始期盼快些找到鬼城。

恍恍惚惚间，身后传来一阵交叠纷沓的蹄声，那声响震荡，极为浩大，引得他们的坐骑都有些不安了。

汐瑶还因为生出幻觉，正暗骂自己太不济，听见不知哪个说了句‘莫不是遇到沙匪了罢’…