“你坐在火炉边，会比较暖和。”他替她拉了张椅子，让她能靠着炉火取暖。

外面已是大雪纷飞，冷意从门窗的缝隙间钻了进来，两人偎着炉火，嗅着年节特有的欢乐气氛，一面啜着温热的酒，手脚渐渐暖和起来。

她慵懒地烘着小手。“好快，一下子就过年了。”

除夕夜，该是团圆的日子，该是欢乐的日子，她却和他身在异乡，远离杭州千里之外。

月圆月缺可以预料，但世事变化何等无常。

“你想家吗？”他有点担心地问。

她微微一笑。“离家数月而已，还不至于思乡，我已捎了信回家，让他们知道我一切平安，也免得家人为我挂念。我还知道爹已为我退了沉家的亲事。”

他的声音变闷了。“你会不会想回去？”

“我们的生意才刚做起来，我还不想回去，现在回去，爹也会将我许给别人。而且为了退婚，爹已和沈家交恶，我回去也会让爹为难。”她的眼眸对着熊熊的炉火，淡淡地道。

他心一松，知道她目前是不会离开的，一直高悬的心总算落了地。

喝着酒，听着窗外呼啸的风雪，静静地看着她坐在属于他的店铺里，他的心是满足的。

“你这阵子和那个回回走得很近？”桔梗问道。

祥子点了点头。“是，我在向他学回语。”

“学回语？”她扬了扬清婉的柳眉。

他又点了点头。“我们既然在这里做生意，当然要入乡随俗了，你看这里常有各族的人往来，我已经会说蒙古话和旗语，现在再把俄语和回语学会，以后也好招徕生意。”

见她盯着他，眸中有些迷惑还有一丝奇异的光彩，他心里又是一荡。“怎么了？”

“你这大掌柜这么勤奋，看来我也不能太懒散了。”她嫣然一笑。

他又饮尽一杯酒，偷觎着她的脸，她的眸子清澈明亮，像是美丽而幽深的湖泊，让他心甘情愿地溺毙在其中。

“大掌柜，对于新的一年，你对盛祥号有什么打算啊？”她语带戏谑地问。

“我想再盖些客房。”祥子胸有成竹地说。

她眼睫一扬，晶亮的星眸定定地瞧着他。

“以包头的地理优势，一定会发展成一个大城，现在是因为没有够好、够多的店铺，所以旅蒙商队才会去萨拉其，而不愿意就近来包头。只要把房子盖好，商队一看有足够的旅店，他们就会来这里落脚。”

她的眸子更加晶亮闪烁。“你想要让盛祥号独大？”

他摇摇头。“那是不可能的，只要全部的商家一样的心思，包头就会发展起来，这不是单靠咱们店铺就能做到的。但只要咱们先做了，别人看有利可图就会跟进，只是咱们的脚步要比别人更快一步，才能抢尽先机。”

“想不到你会这么想。”她拨弄了一下炭火，将它挑得更旺。

“商人虽说目的在图利，但是也是建立在互惠互利的基础上，单单一人不可能挣得了全天下的银子。”

她微笑。“今年是挣了点钱，扣除了本金五百两外，还有两百两的活银可用，我也赞成建房舍和买地，但咱们能用的钱仍是有限。”

他起身在房里踱了几步。“我想向其它商家举债借款。”

“要借多少？”

“一千两。”

她仍是轻笑。“这数字可不小，你一开口就是大数目。”

“高利之下又以盛祥号做抵押，必然有人愿意商借。”他早已想好对策。

她微偏着头想了想。“好，就去借吧！”

“你同意？”她的信任让他感动不已。

她白了他一眼。“大掌柜发话了，我这二掌柜自然得听从。”

在熊熊火光的照耀下，桔梗白里透红的肌肤显得更加娇媚，一个女子怎么可以如此又美、又雅、又媚？她雍容优雅得不容凡夫俗子亵渎，但在眼波流转间却又风情万种，魅心蚀骨，勾得他的魂都要飞了。

她的发上仍簪着当日他所刻的木簪，蓦地，他的心里又是一动。她珍惜着他送的簪子，是否…也会珍惜送簪的人？

他从怀中拿出一样东西给她。“这是送你的礼物。”