言巧语迷得神魂颠倒。当她满心
喜带着两个月的
去找老爷夫人
主时，他们不认账，还反诬她肚里的胎儿是长工福泰的
。万念俱灰下，当夜她就上吊自杀。最可恨的是周家人买通官府毁尸灭迹，让她背负着私通逃家的罪名直到现在。”“小女知书达礼，通晓文墨，绮年玉貌，正是三爷妻
的好人选！瞧，这不就
来了。”周老板力荐
女。周家二老开始替
女制造机会，一会儿叫她弹琴，一会儿要她献舞，十八般武艺全搬上来。“好。早
休息，赶明儿我们就离开，不用担心。”郑宽丢下一句语意模糊的话后，和如霜分
。“久违了，芊芊不必多礼。”杜叔
礼尚往来地扶她起。“没错。娶妻娶德，门第更重要。总不能让不三不四的女人
了杜家，有坏门风呀。”杜老板边说边睨了如霜一
。大
嚼
的郑宽见气氛不对，开说话：“三爷需要的是能陪他五湖四海遨游、细心聪慧的媳妇，那些千金大小
，他可不见得
。『自古侠女风尘』，说不定两位中的低下女正是良质
玉，只是蒙尘。”嗯，这佛
墙得够味，他家厨还不赖。“哈哈！三爷别来无恙，气
极佳，想必今年杜府又账可观，来来，坐这儿。郑宽小老弟，好久不见，
格越来越壮啦。这位－－想必是如霜姑娘，果如内人所说，容月貌。来，坐着，大家别客气，
菜薄酒，多多包涵－－”原来，这就是他们成为座上客的原因。
“芊芊，来给三爷斟酒。”周夫人对女儿说。
为什么要让她坐在这里任人侮辱，三爷居心为何？连芊芊小
这样的大家闺秀，都无法令他倾心，她小小的一个白如霜，凭什么得到他的垂怜？“三爷，芊芊给您请安。”她福了一福，不胜妩媚。
的证据说一切都是周老板的
谋。东窗事发后，他反咬一说三爷酒量不好，才会醉得不省人事，他是好意带女儿探望三爷。人家都这么说了，我们能怎么着？”他无奈地摊摊手。郑宽这家伙讲得
是，把他心里想说的都表达来，还真不枉费教他识字读书。片刻后－－
悄悄地收回手，她怔楞地盯着
前的菜肴，再也听不见任何声音。“是呀，今夜要喝个尽兴，三爷一年才来两次，太不给我们面
，今晚不醉不归！”周夫人开玩笑地表示。“别发呆，记得吃东西。”杜叔
夹了一块烟熏茶鹅给如霜。“月儿！别执迷不悟。少
已生了三个男娃，谁稀罕你腹中的婴孩？生下他才是害了他，势利的周家不会承认的，你难忘了芳华的前车之鉴？”看他们一来一往地说些言不及义的客
话，她
觉沉闷、索然。“我只是不习惯那
场合，累了，才吃不下。”三爷真的中意她？他不曾说
。或许，他的温柔是常态，她会错了意。像芊芊小
这样的人三爷都不青睐，那他心目中的伊人标准是何等之
！明艳照人，
姿丽质，芊芊小竟是这样的倾城女！如霜被她的艳慑住。“月儿，尊严是靠自
杜叔沦朝郑宽投去
激的一瞥，在桌底下伸手握住如霜。“除了一死之外，我还有其他
路吗？当初信誓旦旦地说只我一人，要收我为侧室－－骗人，全是谎言！他七日后就要纳妾，而我－－我的肚会一天比一天大，这不是自取其辱吗？孩怎么办？”＊＊＊＊＊
“他是我的骨
，周家的嗣，我不能－－”如霜的脑袋轰轰作响，仿佛有千万匹
在里奔腾一般。指桑骂槐，意在羞辱！如霜忿忿地想着，她招谁惹谁了？
宴席上，灯红酒
，笑语喧哗，嘈嘈切切
闹非凡。“如霜，你在生气？”郑宽问。
“哎哟－－三爷对如霜姑娘真是
贴，旅途上有这样一位佳人陪伴，必然不『寂寞』。您也好久没见到小女了，她可想着您呢！成天三爷、三爷地直嚷嚷，要老爷捎书请您来府客。您瞧，这会儿您人都来了，她却羞得躲起来，不像那些青楼娼女、教坊歌伎，有教养的闺女是不会随意抛
面的。阿环，去清小来。”周夫人对婢女下令。“月儿，拿掉他离开周家。”
杜叔
苦笑。每年都上演同样的戏码，他们不累，他都厌烦；看她翠衣红袖摇曳生姿，再对照自己的素衣布裙
手大脚，她，第一次觉得自己寒伧卑微，与在座众人格格不，有如天壤之别。众人寒喧，场面开始
络。“可是你今晚吃得好少，几乎没动箸。这周家夫妇就是那个调调，不需把他们的话当真。”
“哦，你们准备好了。郑宽，待会儿见机行事。”杜叔
边走边对郑宽仔细嘱咐，一伙人朝大厅前。“三爷，正要敲门呢。”郑宽的手刚要叩门板，即见杜叔
开门。如霜诧异，却没挣扎。
散宴后，她和三爷的脸
都很怪，走在他俩旁的他都快窒息。转
古井
取
的她，无意间听到前林内有女对谈，不想打扰别人，她站在暗
等待她们离去时再汲。他的态度还不够明显？真要当面回绝才能让周家死心？那样对芊芊会造成多大的伤害？看他们对如霜形于
的蔑视，或许，今夜他该把话挑明，让这荒谬的凰求凤告一段落。不善的
光朝她直
。三爷如何向周老板介绍她？为何他看向她的神有莫大的敌意？“哦。”他看事情没这么简单。
“月儿，投井不能解决问题，别
傻事。”如霜摇首“我没资格生气。”
“你去照顾三爷吧，免得半夜又有人摸黑闯
。”“那是前年的事－－我们的命这样不值钱？”
周氏夫妇的滔滔不绝听得如霜
都
了。这就是商人们的应酬方式？三爷谈生意时，也是这般若悬河，
粲莲？“芳华？”
黄
闺女
夜去探访男人，这太不符常理。周老板也真是无所不用其极，一都不顾女儿的声誉。