在我们起飞以前。我们一定会把它补好。对了，我光顾着在这儿跟你说话，都忘了告诉你大卫...’

大门外传来一阵鞋尖敲击着坚硬的门槛声，伴随而来的还有一串粗俗的咒骂，有的绅士在没有淑女的情况下，就会说出这些粗话来的。雷礼仕听见这些声音，对艾兰丝作了个手势，表示歉意，打开那扇厚重的橡木门，让西风船长进来，只见他抱了满怀的机械配件来到走廊上。西风船长把所有东西吭当作响的堆到走道的地毯上。当他看见兰丝，赶紧用块油油的抹布，擦擦手臂，握握她的手。

‘真高兴再度见到你！更开心看到你像颗樱桃似的精神焕发。你的感冒好了吧！真好！真好！你拿的是什么？礼仕，那不就是常穿过你的窗户，飞到我们家来的那只鹦鹉吗？好家伙！它是你的吗？艾小姐！’

‘是的，先生！’兰丝说着，宠爱的望着无聊先生。‘不过我觉得，它因为我是女人而讨厌我。它的个性相当不稳定。’

‘会吗？’西风船长对那只鹦鹉赞许的笑笑。‘这一定是鸟类的天性。艾小姐，过来，我告诉你，我有样东西要给你看。’西风船长走到那柳条篮前，打开盖子，露出一大叠涂成红、蓝、金等鲜艳色彩的丝质布料。‘看过一旦漏气的汽球吗？虽然不及它张在天空时一半的光彩，但它还是很可爱。’当他补充时，他咧嘴笑道：‘放心，掉到猪窝里后，我们已经把它送去清洗干净了。’

兰丝一面摸着那彩色缤纷的丝布，一面开心的说道：

‘我无法想像它会飞上蔚蓝的天空，像颗玉米花似的飘过灿烂的太阳...’

雷礼仕扬起眉毛，很不罗曼蒂克的指出：任何汽球若飘过太阳，就会陷入严重的困境中。

‘嘘！’那位父亲训诫道：‘这孩子有颗诗人的心！你不能怪她！’

兰丝显出惊讶、狼狈的样子。诗人的心？这句话听起来并不怎么令人尊崇。她正想否认她并没有那么浪漫不实，西风船长却接着说下去：

‘自古以来，有很多构想，认可飞行的潜力！波拿帕就是其中一个认可的人。他计划让他的军队搭乘汽球，入英格兰。艾小姐，你知道这件事吗？’

‘我想我听说过这件事，据说有一阵子他们的确考虑过这个计划，但后来由于它实在不可行而放弃...’

‘不可行！那是他手下的将军说的，那些该死的笨蛋。一点想像力也没有。这个国家的军备也是一样。他们只知道死守在地面上，用炮轰掉每个人的头。我曾经好几次向威灵顿将军提议设立我们自己的汽球空军。我们应在别人设立之前，先行设立一组汽球兵团来防御自己。你现在看看德国...’

无聊先生根本没兴趣听什么有关德国人的事，它只想到它还没吃早餐。它不断用它有力的黑嘴啄那根皮带，死命的拉扯皮带，发出怒吼声。西风船长看了吓一跳，忍不住咯咯笑起来，兰丝决定赶紧上楼去喂饱它。她开始踏上楼梯，她回过头，越过肩膀，看着雷礼仕。

‘噢！我好像记起来你刚刚说你表兄...’她努力使自己的声音保持平静、漠然。

‘老天！对了！你回来之前，大卫来过，要我告诉你蓝卓瑞公司有话交待你。好像是史查理改变了主意，他说如果你今天下午到剧院去，他会在公司里给你安排个工作。’

或许是兰丝自己过度敏感，想像力太丰富，但在她感觉上，雷礼仕的语气似乎有些讥讽。她怒气冲冲的说道：

‘是史查理改变了主意－－还是蓝爵士替他改变的？’

雷礼仕耸耸肩，似乎不愿意表示意见。他转过身走向他的公寓，在推开门之前，停住脚步，迟疑了一会儿，又回到楼梯口，定定的仰头望着兰丝。

‘你必须亲自去问大卫才知道。’他有些不耐的说道：‘这完全是－－’他似乎在斟酌如何选用恰当的字眼。‘－－你和大卫之间的事。他来的时候正好你不在，我只不过是把他告诉我的话，转达给你。就是这样，一切到此为止，我可没兴趣成为一个...’

‘拉皮条的？’兰丝问道，眼睛瞪着他。