她浑身一颤。

"我的农场靠近野牛峡天然牧场的北部边缘。我渴望让你看看你平生从未见过的杰卡拉普，它们只在暴风雨前出来。今天晚些时候会有一场暴风雨，你将看到不良河畔的一大景观。你以前见过它们吗？"

她摇摇头，意识到他们之间有种显而易见的紧张气氛，这使她感到有些眩晕，也使她更注意他了。

"没－－没有。我以前只在相片上见过。我没有时间出门观光游览。"在给自己找个丈夫的问题上，她花了太多时间。"它们为什么叫这种名字？"

"因为它们看起来就像着火的地狱。"她震惊地看他一眼，发现他的嘴角挂着一丝懒懒的微笑。她的心又莫名其妙地轻轻一跳。看来，在他面前，她经常有这种反应。

"那是乔治·A·卡斯特将军的话，不是我说的，小姐。达科他印第安人看到土地受到侵蚀，就称之为'马科西卡'，也就是英文里的'不良之地'－－荒原的意思。一场大雨过后，我总喜欢抽时间出去寻找化石。我已经找到了一匹三个脚趾的马和一个小骆驼的化石。"

他锐利地捕捉到她的目光，"我常常憧憬着和我妻子一道在那里的悬崖上度蜜月。我们一起寻找长着锐利长犬牙的老虎化石。"

这个农场王太不寻常了！他对自己新娘的要求是两个人一起以最简单、最原始的方式接触大自然，把全世界都抛在脑后。

那样相爱会是一种怎样的情形？除了两人之外，再也没有别人！

珊妮好一阵没有说话，他的话已经俘虏了她。他和托德太不相同了。托德对蜜月的想法是，乘上他家的新游艇，在希腊群岛间漂流，喝着昂贵的法国香槟酒，与最有地位的达官贵人在甲板上享乐。

托德说过他需要她。但是由于出生的偶然性，她生在一个注定比一般富人更有钱的家庭。她从来就搞不清楚托德求婚的动机，更不要说那些与她祖父相识的各怀心机的别的男人了。

她的心思再一次转向她身边的这个男人。和科特雷先生在一起，一个女人能确切地知道她的位置以及为什么处于这个位置。就她所见。他不需要任何人或者任何事。她意识到，如果他娶个妻子，那只是因为他深爱这个女人。他的爱情会是天长地久的那一种。

她衷心渴望的就是这种爱情。这也是她来到不良河畔的原因。可是她从未指望遇见像贾德·科特雷这样的男人。他的气质和形象都与她想象中的丈夫相吻会。地球上会有另外一个像他一样的男人吗？

老实说，她根本不知道怎么去形容他。如果梅要求她描述一番，她都不知道从哪儿说起。她说不出任何具体的东西，尤其是他那些激起她的情感的不同寻常的思维方式和说话方式。

或许她应该接受梅的建议，在事情进一步发展之前打道回府。自从她登了那则征婚启事后，一切都变得乱七八糟。现在，连当地的牧师都卷进来了，而她和这个陌生人还打算单独跑开，去某个不知名的地方。

那不是某个地方，珊妮·哈林顿。他打算要你看看他的家，让你看个够。要是你去了，你就是疯了，完全疯了！

"小姐，我不是打算吓唬你。如果你改变了和我一起去的想法，你说出来就是了。我不会因为在这儿等你而责怪你。你大概已经听见了大草原上讨厌的响尾蛇和蝗虫的叫声，眼下正是它们当道的时候，我不骗你。它们曾经啃噬过我的燕麦和谷物。有人说，这次蝗灾不亚于三十五年前席卷全州的那次蝗灾。"

"真是糟透了。"她的声音发抖。当他谈论他的生活受到威胁时，她正在这边为这些不重要的事情担心，如果他失去了所有收成，他会怎么办？他将如何偿还贷款？

"一想到只要给纽约的银行打个电话，一分钟内她就可以把他的债务全部还清。那不公平！

"当——当然，我没有改变主意。"他沉默了很长一段时间，她以为他没有听见她的话，便用眼角的余光瞟了一下，看到他的手缓慢地从驾驶盘上落到钥匙上。

他的声音里有一种她不熟悉的生硬感，这使她意识到他只不过是想保护她，告诫她。从他的行事作风来看，他这样已经是十分亲切温和的了。他肯定是在尝试对她温柔一点，他的敏感触动了她的心弦。

"是的，"她热诚地向他保证。"可是，你喜不喜欢先在这儿吃东西，或者我们离开公路后再吃？"

"如果你吃得下，我喜欢现在就吃。"

"那么，让我们快些吧。这样你就不会再浪费时间了。其实，让你丢下你最焦心的农场不管，是我的过错。"

他谜一般的目光再次在她全身上下徘徊，令她感到莫名的激动和战栗。他刚要启动发动机，又说了一句，"你怎么考虑这件事，哈林顿小姐？"