仅能以点头与摇头来回答同僚的问题，他的心思已被新来遣唐使的消息给占据了。

退朝后，他急忙到翰林院告知井上恭彦此事。随后，暂时没有要务的两人又匆忙出宫，到国子监找吉备真备，通知了他这个消息；最后三个人一同前往大慈恩寺，知会玄防日本遣唐使已经抵达扬州。

四个人都相当激动，一时间无法相信他们即将见到新一批的遣唐使，同时这也意谓着，他们即将结束在唐近十五年的学习生涯，返回自己的家乡了。

许久，骑马离开慈恩寺的路上，经过永乐坊时。

三个人不约而同地在坊门前停了下来。

抱彦虽然没有开口，但吉备与阿倍都很清楚他心里的挣扎。

“应该要让祝晶知道这件事。”阿倍说。

“现在不说，再过两个多月，她也会知道的，不过那时已经有点晚了，不是吗？”吉备也道。

阿倍又道：“当年我们乘坐的海舶，在东海上遇难时，我曾以为我们今生是到不了长安了。我想，你应该也很清楚，搭上海舶之后，回乡的路才刚刚开始…有太多遣唐使的海舶在回程时沉没，我们未必真的能够顺利返国，万一海路上再遇上了风狼吞没我们的船只，那便真正是天人永隔了。”

吉备看着恭彦，两手一摊。“我想说的话，阿倍刚刚都说了。”

“我知道，但是…”恭彦仍有顾虑。

“我想你应该知道一件事，恭彦。”阿倍突然严肃地说。

“什么事？”恭彦猜想着阿倍即将说出口的话

“你知道我昨天泻了一晚上的肚子吗？”

“噗啡！”吉备很失礼地笑了出来。“对不起，我不是有意的，请继续。”赶紧板起面孔，故作正经。

“我没本事吃辣，你是知道的。”阿倍不为所动地继续说道：“可猜猜昨天祝晶都烧了些什么菜色请我？我记得是红椒肉…”开始列举昨晚的食单，语调中有着领悟与了解。

都是恭彦喜欢的菜色，他怎么会不清楚，只是他…

“樱花呀樱花呀，多美丽的樱花呀…”一旁的吉备突然吟咏着日本流传颇广的和歌。

“是眼前之生重要呢？还是未知之生重要呢？”阿倍抛出最符合日本人性格的疑问。

春日的樱花，总在绽放到最美丽的时候，选择将一树繁花随风飘落。

祝晶不是娇弱的樱花，她是长安城里，一株色泽淡雅的牡丹，是他、心里永恒的宝石。

看着两位好友如此卖力地劝他及时行乐，恭彦不禁松开眉头，浅浅地笑了。“不必再说了，我这就去告诉她。”

一直都有种感觉，如果她打开门，见他站在屋外向她微微一笑，那便是分离的时候。

“你来了，恭彦。”她没有再假装不认得他。

他手上拿着她的笛。“我是来还你东西的。我听说…新任的日本遣唐使已经到扬州了，年底前会抵达长安…这是你娘留给你的，应该要物归原主，我…把它还给你。”

祝晶看着他手上的玉笛，知道他总是随身带着身边，谨慎地收藏着。

迟疑地伸出手，牵住他的马儿缰绳，带往自家后院。

“可以吗？在你把笛子还给我之前，再为我吹一曲长相思？”

这一次，他没有拒绝她。他跟着她进屋，来到后院。

新雪方融，草木萧条，只有后院的老树还残存着几片叶子挂在风中，看来有些萧瑟。

小春去了西市，不在家。

祝晶在后院起了炉灶，煮起茶汤？坐在石凳子上，听恭彦吹笛。

长相思，在长安…

别离当前，祝晶忘记了曾被拒绝的难堪，想要顺其自然，想要准备好，送他归乡的勇气。

一曲长相思尚未结束，听曲人已泪流满面。

她取下颈项上的御守，在恭彦吹笛之际，为他重新系上。“愿住吉大神守护你，愿观音佛祖守护你，我的…挚友。”