场喔。

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倪灵除了在脸上挂上面具外，还在头上罩了一层黑色薄纱，虽刻意隐藏她美丽的五官与容貌，不过舞会里的男士可都眼尖得很，一眼就挑中这位神秘的埃及艳后，频频前来向她邀舞。

幸好还有保罗当挡箭牌，否则今晚她真的很难脱身。倪灵在拒绝第N位男士后，暗自庆幸。

不过虽说保罗是她的护花使者，但他可没沾上半点好处。直至现在为止，倪灵都还没点头答应与他共舞一曲呢。看到别的男人频频觊觎他的白雪公主，他实在也忍不住了。

“倪灵，待会是华尔滋舞曲，陪我跳一段好不好？”

米雪儿、葛瑞丝及菲比已经在舞池里疯一阵子了，她看看一脸无辜哀求的保罗，实在不好意思再拒绝他。

于是她点点头，甜甜地微笑着。

“好吧，待会我陪你下去跳，不过仅此一次喔，你知道我不太喜欢跳舞。”

得到佳人的首肯，保罗高兴得想抱起倪灵猛亲，不过他知道这会吓坏她的，所以只好按捺住心中的兴奋，喜形于色的笑。

这是伦敦大学一年一度的化妆舞会，热闹的程度自然不在话下，所有参加的学生与来宾莫不使出浑身解数来打扮自己。女人想让自己成为万众瞩目的焦点，而男人则是在舞池里寻她千百回，想找个美丽的女伴好陪自己彻夜狂欢。

弦律优美的华尔滋舞曲终于响起，一对对的男女纷纷滑进舞池，跳起节奏轻松愉快的浪漫舞曲。这时落单的人也只能在－旁羡慕舞池里的美妙舞姿。

保罗踩着愉悦的脚步，脸上洋溢着幸福陶醉的笑容。

“倪灵，有句话我一直想对-说，可是始终没有勇气开口。”

倪灵心头一紧，就怕他会说出令自己为难的话。不过她还是保持温婉的笑容。

“我还有两天就要离开了，有什么话你说吧。”

保罗吞吞口水，声音似乎经过千辛万苦才从他的喉咙里吐出：“倪灵，我一直很喜欢-，我希望-能接受我的求婚，为我留下来。”

虽然早有预期会听到他对她吐露情感，但没料到他一开口便向自己求婚。

她踩错了两个脚步，但随后立即修正跟上节奏。

“对不起，保罗，我一直都把你当成普通朋友，你突然向我求婚，真是把我吓了一跳，”

“我是认真的，倪灵，请-好好考虑一下。”他诚恳地说。

虽然在国外游学这么久，但异国婚姻还是无法让倪灵接受。她不想耽误保罗的青春与时间，于是很坦白地说：“保罗，我很感谢你对我的照顾，但我的灵魂终究是传统的，不太可能嫁给外国人，因此我希望我们之间永远都保持普通友谊，好吗？”

保罗不是轻易接受挫败的男人，他鼓起勇气继续努力：“我明白-的意思，不过我相信时间可以改变一切，我可以等，等到-愿意接受异国的婚姻为止。”

倪灵面有难色。“别浪费时间了，我们之间真的不可能。”

她的一再拒绝，保罗难掩失望的表情。“我真的希望-好好考虑。”

倪灵明白她的拒绝很伤人，不过她不想给对方任何一丝希望。“别这样，保罗，别把我们的关系弄得太糟，我可不希望失去你这个朋友。”

对于求爱失败，他早有心理准备，却仍免不了黯然神伤，不过他还是大方地说：“希望明年-再回来，我可以改变-顽固的种族观念。”

倪灵不语，只是报以心领神会的浅浅微笑。

瞬间，有对舞者靠近倪灵的身边，其中男方以迅雷的速度轻巧地自保罗手中换过女伴，并低沉地说道：“对不起，借一下你的舞伴。”

事情来得太突然，保罗与倪灵根本没有心理准备。当保罗想抗议时，那陌生的男人早巳把倪灵带出他的视线范围外。

“我没有答应跟你跳舞。”倪灵对这种不怀好意的突击客十分不屑。

“没有人规定不能交换舞伴。”对方低哑的声调。

好熟悉的声音。倪灵断定自己一定跟他说过话，但从对方伪饰的面具上，却猜不出他究竟是什么人。

“对不起，我不习惯跟陌生人跳舞。”她抽手想挣脱对方的掌心、却被他握得更紧。

“我跟-不算陌生，倪灵小姐。”他改以中文说道。

是他，李察！对方一说中文，倪灵马上便知道他是谁了。

“我不认为我们俩算得上认识，李察先生。”讨厌这种自以为是的男人，真想一手甩开他的箝制，踩得他灰头土脸然后扬长而去。

倪灵轻蔑的语气似乎对他毫无影响，他的唇嘴泛起－丝嘲弄的微笑。