嗄？声音发自隔
厢房？黑衣人蹑手蹑脚靠近床杨，屏息
背上的那把薄刀钢刀，说时迟那时快，就在黑衣人左手撩起帏帐的同时，右手的钢刀无情地对准被窝一阵猛刺——“我这个人最喜
摸清人家的底细，哈…”湛云的剑尖穿
黑衣人脸上的黑巾底轻轻一挑。“他是我的救命恩人，我这条命既是他所救，当为他鞠躬尽瘁死而后已!废话少说!素闻湛云是大明皇朝第一侍卫，今天，我范植当面讨教!喝!”范植奋力舞动手上的钢刀，刀锋劈划
一
银光。“沙…沙…”
“-!是福不是祸，是祸躲不过!该来的总是要来。”湛云解嘲地喃喃自语。
茂密树丛沙沙作响，密荫
窜一名黑衣劲装的黑衣人俐落腾
上房，灵猫送十七回厢房安歇后，湛云也回到隔
厢房，他双手
叠脑后和衣躺在床上，脑海里一直浮现方才独自坐在角落
阔边罩青纱风帽的神秘客…“说!是谁派你来刺杀我？”湛云的
气冷冽似崩碎的冰山。不料——“碰”!一声剧烈的撞击声吓得她浑浑噩噩的浑沌脑袋完全清醒，她揪心倾听声音的来源!
湛云？！
哩!
似的飞檐走屋找到湛云住的厢房位置，俯下
掀开屋瓦，纵跃下。范植且战且走，扫
飞踢踹开房门…“这就叫
螳螂捕蝉，黄雀在后。”湛云冷峻讥讽，只见他骤眯著
无声无息现在黑衣人背后，握在手上的青霜宝剑直指黑衣人颈项，冷白的剑锋在夜闾中淬厉寒芒。“湛云!你找死!”黑巾被挑开，黑衣人暴喝一声，
腰后倾，摆脱湛云箝制。蓦地，脑际灵光一闪，一个鲤鱼打
翻下床，将随的包袱
裹在棉被里，用力拍了拍拉整成人的形状，然后放下赭红帏帐。忽然…
“湛云!三更半夜你跟谁在里
缠斗不休？”更
重，衣衫单薄的她抖簌簌站在房门焦急地朝里面问。湛云不敢掉以轻心，转守为攻，祭
手上的青霜宝剑挥一回旋剑气-向范植心窝，范植侧挥砍钢刀吃力挡下剑锋。武艺已臻登峰造极的湛云人剑合一，挥的剑式招招
命，范植左闪右躲，渐
力不从心，落居下风…“啊——”站在门
的十七躲避不及，被冲来的范植一把掐住沦为人质。当他领著十七踏
客栈时，该神秘客曾抬穿透青纱上下打量他，锐利的神宛如一蛰伏的老虎嗅到猎
气味，兴奋中掺杂血腥的肃杀氛围；他本能地停下脚步回视神秘客，神秘客忙扭避开，装作若无其事招店小二会帐离去。“哼!”
“十七!快回房内关
房门，不要来!”举剑刺向范植心窝的湛云没想到要关十七会跑来搅局，害他一时分心剑尖差了毫厘，让节节败退的范植平白捡了个脱的机会。天幕飘过时疏时密的
云，一
下弦冷月浮掠其间，半明半昧问隐著一分诡谲。“降罪？哈…我已暴
份，杀不杀公主横竖死路一条。不过，就算死，我也要找个垫背的一起下黄泉!”范植吃了秤铉铁了心，豁去。“意图对刘公公不利的人都该死!：泛植面无表情冷血回答。
经他巧手一番布置，若不定睛瞧仔细，乍看之下还以为有人躺在床上闷
大睡黑衣人倒
一凉气。“薄刀钢刀？原来万岁爷派
的密使全遭你杀害!”湛云使连环剑招，一阵铿锵声响，化解钢刀的凌厉攻势，猛想起密使的死状，怒从中来忿忿诘问。“哈…看来老天爷是站在我这边的。湛云!还不乖乖弃剑受死!”范植的大手蛮横压制十七的天灵盖。
湛云抚著下颚满意地扯
浅笑，似乎对自己以假
真的障法颇自得。他转
熄桌上的烛火，纵跃上横梁趴著，耐住
在伸手下见五指的黑暗中等待…等待瓮中捉鳖。“有
!就算你
不吐实，我也猜得到你是刘瑾派来的走狗。”湛云瞅在
里好不心疼，当下决定提早结束今天的行程，掉转
石镇唯一的客栈——“蓬莱客栈”歇息一宿。“刘瑾何德何能，值得你如此为他卖命？”
“你叠个假人蒙我!”黑衣人错愕地看着自己
刀一阵猛刺，刺得满床都是飞扬的棉絮。许还能咬牙苦撑，但，一连几天披星
月下来可就让
生惯养的她渐吃不消了，
丽的脸庞已布满倦容。刀剑激烈
锋的打斗声在夜人静时听起来格外刺耳，由于，湛云投宿的上等厢房距离普通厢房中间隔著一座竹林，这乒乒乓乓打翻天并未惊醒那投宿的旅客。然而，比邻熟睡的十七很快就被吵醒，她
著蒙胧睡怔了怔，以为自己在作梦，她咕咕哝哝翻伸手拉扯棉被准备蒙继续睡。再过两天即可返抵
门，如果，刘瑾这老板驴想狙击他的话，这石镇倒是一绝佳地
。湛云暗忖著。“要杀要剐悉听遵便，不必罗嗦。”
“不!你万万不能弃剑!”十七扭动
，大声疾呼。“找死!”泛植加重力，十七痛得泪差掉下来。“哦——原来是东厂的范植公公!”藉著月光穿透窗棂，湛云总算看清楚范植瘦削毫无血
的惨白面庞。“湛云!明年此时就是你的忌日!看刀!”范植挥舞手上的薄刀钢刀直劈湛云脑门。
“不妙!我中计了!”黑衣人卯足手劲狠刺数刀，躺在被窝里的人居然连吭都不吭一声，黑衣人顿觉有异，暗叫不妙。
“白天你
著阔边罩纱风帽，晚上蒙著黑巾…你这么是怕被我认份？若依此推论，想必咱们是旧识？”“范植!你擒拿不会武功的公主威胁我，算什么英雄好汉？难
你不怕万岁爷降罪？”石
镇果真名副其实跟石般沉闷不起，镇上的居民九成以上务农维生，过著日而作、日落而息的规律生活。每晚戌时刚过，就见一家接著一家陆续熄灯火上床就寝。